Perth (Fremantle), Australia

Perth es la ciudad principal más aislada del mundo, más cerca de Singapur que de Sídney, separada de los centros poblacionales del este de Australia por más de tres mil kilómetros de desierto. Esta lejanía geográfica ha dado forma a una ciudad de extraordinaria belleza natural, sofisticación relajada y una relación con el aire libre que hace que la frase 'ciudad estilo de vida' se sienta, por una vez, completamente justificada. Construida a lo largo de las orillas del río Swan, donde se ensancha en un amplio estuario antes de encontrarse con el océano Índico en Fremantle, Perth disfruta de más horas de sol que cualquier otra capital australiana y de un clima mediterráneo que mantiene a sus residentes al aire libre prácticamente todo el año.

El carácter de Perth equilibra la sofisticación urbana con la proximidad de la naturaleza. Kings Park, una reserva de cuatrocientos hectáreas de bushland que se asoma a la ciudad y al río Swan, preserva las especies nativas de banksia, eucalipto y flores silvestres que una vez cubrieron toda la Llanura Costera de Swan; la exhibición de flores silvestres en primavera (de agosto a noviembre) se encuentra entre las más celebradas de Australia. Elizabeth Quay, el recientemente inaugurado distrito costero, ha otorgado a la ciudad un contemporáneo centro social, mientras que el distrito cultural en Northbridge alberga la Galería de Arte de Australia Occidental, el Museo de Australia Occidental y una escena gastronómica que ha madurado considerablemente.

La identidad culinaria de Perth se nutre de los extraordinarios mariscos del Océano Índico y de las comunidades multiculturales que han enriquecido la cocina australiana. Fremantle, la ciudad portuaria a veinte minutos río abajo, ofrece el distrito gastronómico más auténtico: su strip de cappuccino a lo largo de South Terrace vibra con restaurantes italianos, vietnamitas y contemporáneos australianos. Los mariscos frescos —langosta de roca de la isla Rottnest, camarones de Shark Bay, cangrejo de Geraldton— se benefician de las frías corrientes del Océano Índico que producen algunos de los mejores productos marinos de Australia. Margaret River, a tres horas al sur, se ha consolidado como una de las principales regiones vinícolas del mundo, con su Cabernet Sauvignon y Chardonnay ganando reconocimiento internacional.

La isla Rottnest, a cuarenta y cinco minutos en ferry desde Fremantle, ofrece la excursión perfecta de un día desde Perth. Esta isla libre de coches, con playas de arena blanca y aguas cristalinas, es hogar del quokka —un pequeño marsupial cuyo aparente sonrisa lo ha convertido en el animal nativo más fotografiado del mundo. La historia colonial de la isla, que incluye su uso como prisión para los aborígenes, proporciona un contexto histórico importante.

P&O y Seabourn atracan en el puerto de Fremantle, situado en el histórico recinto portuario. La combinación de la arquitectura patrimonial de Fremantle, las atracciones urbanas de Perth y la belleza natural del valle del río Swan se puede explorar de manera eficiente gracias a los servicios gratuitos de autobús CAT que operan en ambas ciudades. De septiembre a noviembre se presentan las condiciones más espectaculares, con flores silvestres de primavera y temperaturas cálidas, pero no extremas.