Zeebrugge

Zeebrugge — literalmente "Mar-Bruges" — fue construida a principios del siglo XX como la puerta marítima a una de las ciudades medievales más encantadoras de Europa. El puerto ganó un lugar dramático en la historia el 23 de abril de 1918, cuando la Royal Navy lanzó la incursión de Zeebrugge, un audaz intento de bloquear la entrada del puerto durante la Primera Guerra Mundial. Hoy en día, Zeebrugge es el principal puerto de cruceros de Bélgica, un puerto funcional que sirve como el portal hacia Brujas, Gante, Bruselas y las ciudades del arte de Flandes.

Brujas — a quince minutos en coche — es el destino abrumador. El centro medieval, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, parece prácticamente inalterado desde el siglo XV: la torre del Belfort se eleva 83 metros sobre el Markt, la Iglesia de Nuestra Señora alberga la Madonna y el Niño de Miguel Ángel, y los canales que le dieron a Brujas su apodo de "Venecia del Norte" reflejan fachadas con tejados a dos aguas con una claridad casi espejo. El Groeningemuseum resguarda obras maestras de Jan van Eyck y Hans Memling.

La cocina flamenca se encuentra entre las más subestimadas de Europa. Los moules-frites — mejillones al vapor en vino blanco servidos con frites belgas — son el plato nacional. El stoofvlees, un guiso de carne de res cocido en cerveza, logra una profundidad de sabor notable. El waterzooi, un guiso cremoso originario de Gante, es la comida reconfortante belga en su máxima expresión. Y luego está el chocolate: solo en Brujas hay más de cincuenta tiendas de chocolate. La cerveza belga — desde las cervezas trapenses hasta las lambics — es una civilización en sí misma.

Más allá de Brujas, Gante ofrece la Catedral de San Bavón con la "Adoración del Cordero Místico" de los hermanos Van Eyck. Bruselas presenta la Grand Place, el Museo Magritte y la arquitectura art nouveau. Los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial en Ypres y el Monumento a la Puerta de Menin se encuentran a noventa minutos al sur.

Zeebrugge da la bienvenida a A-ROSA, AIDA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Cunard, Emerald Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Uniworld River Cruises, Virgin Voyages, VIVA Cruises y Windstar Cruises. La temporada se extiende de abril a octubre.