Reserva de Caza de Moremi

En el extremo oriental del Delta del Okavango —el delta interior más grande del mundo, donde el río Okavango se despliega en un laberinto de canales, lagunas e islas antes de desaparecer en las arenas del Kalahari— la Reserva de Caza Moremi protege uno de los ecosistemas más productivos y visualmente deslumbrantes de África. Establecida en 1963 por la tribu Batawana, convirtiéndose en una de las primeras áreas de conservación iniciadas por la comunidad en África, Moremi abarca aproximadamente 4,871 kilómetros cuadrados de llanura de inundación, bosques y sabanas que sostienen densidades de depredadores que rivalizan con las reservas más famosas de África Oriental.

El carácter de la reserva cambia drásticamente con las estaciones. La inundación anual, que llega entre junio y agosto desde las distantes tierras altas de Angola, transforma las secas praderas en un mundo acuático resplandeciente de lagunas cubiertas de lirios y canales bordeados de juncos. Los hipopótamos emergen en explosivas exhalaciones, los cocodrilos se deslizan entre los juncos, y las águilas pescadoras africanas llaman desde las ramas de árboles muertos con un grito que se convierte en la banda sonora de la vía fluvial africana. A medida que las aguas retroceden, vastas praderas emergen, atrayendo enormes manadas de búfalos, cebras y ñus — y los leones, leopardos y lobos pintados (perros salvajes africanos) que los siguen.

Las experiencias culinarias de Moremi son las de un lujoso lodge de safari, y los lodges de Botsuana se encuentran entre los mejores del mundo. Bebidas al atardecer en plataformas de mokoro (canoas tradicionales) con vistas a la llanura inundada, cenas en la bush bajo cielos africanos iluminados por faroles y la luz de las estrellas, y desayunos servidos en claros de islas mientras los elefantes pastan cerca representan un estándar de hospitalidad salvaje inigualable en cualquier lugar. La comida en sí refleja tanto influencias locales como internacionales: carnes de caza (springbok, kudu, impala) preparadas con adobos y especias africanas, acompañadas de productos frescos suministrados por aire desde las regiones agrícolas del sur.

Los encuentros con la vida salvaje en Moremi operan a una intensidad que pocas reservas pueden igualar. La Isla del Jefe, el área central de la reserva, alberga una de las poblaciones de leones más densas de África. La manada de perros salvajes africanos de Moremi —el depredador grande más amenazado de África— ha sido objeto de décadas de investigación y ofrece algunas de las observaciones más fiables del continente de estos extraordinarios cazadores cooperativos. Los leopardos se drapean en los árboles de salchicha a lo largo del río Khwai, los guepardos cazan en las llanuras de hierba corta, y los elefantes, en manadas de varios cientos, cruzan las llanuras de inundación en espectáculos de polvo y trompetas que desafían la capacidad de las cámaras.

Moremi se accede en avión ligero desde Maun, la puerta de entrada a los safaris de Botsuana, con vuelos hacia lodges y campamentos individuales que duran entre veinte y cuarenta y cinco minutos. La reserva también es accesible en vehículo 4x4 desde Maun (aproximadamente cuatro horas por caminos ásperos). La temporada seca, de mayo a octubre, ofrece las mejores oportunidades para observar la vida salvaje, ya que los animales se concentran alrededor de fuentes de agua permanentes, mientras que la temporada verde (noviembre-abril) trae paisajes exuberantes, aves migratorias y tarifas de lodge más bajas. La política deliberada de Botsuana de turismo de alto costo y bajo impacto asegura que, incluso durante la temporada alta, la experiencia en la naturaleza se sienta genuinamente exclusiva.