Florianópolis

Florianópolis ocupa una de las posiciones más envidiables de cualquier ciudad en las Américas: mitad en el continente, mitad en una isla, conectada por puentes que cruzan un estrecho donde el Atlántico se adentra en una bahía tan resguardada que sirvió como un anclaje perfecto para embarcaciones portuguesas, españolas y piratas a lo largo de la era colonial. La isla de Santa Catarina, que comprende la mayor parte de la ciudad, se extiende 54 kilómetros de norte a sur y alberga 42 playas — una estadística que explica por qué los brasileños han considerado durante mucho tiempo a "Floripa" como la capital de las playas del país, y por qué visitantes argentinos, uruguayos y chilenos inundan la ciudad cada verano del hemisferio sur con un entusiasmo que roza la devoción.

El carácter de Florianópolis existe en una agradable tensión entre su herencia portugués-azoreana y su identidad contemporánea como la ciudad de Brasil con la mejor calidad de vida. El centro histórico en la costa occidental de la isla preserva la Praça XV de Novembro, una plaza frondosa rodeada por el palacio colonial del gobernador, la catedral metropolitana y las fachadas pastel de las casas de comerciantes del siglo XVIII. Pero al salir del centro, la personalidad moderna de Floripa toma el control: la cultura del surf domina las playas del este, donde Praia Mole y Praia Joaquina atraen a los mejores surfistas de Brasil; la cultura de la lagoa se centra en la Lagoa da Conceição, una vasta laguna costera rodeada de restaurantes, bares y boutiques; y las playas del norte —especialmente Jurerê Internacional— laten con una escena de clubes de playa VIP que eclipsa a St. Tropez a una fracción de la pretensión.

La herencia azoriana de Florianópolis —los colonos de las Azores comenzaron a llegar en el siglo XVIII, y sus descendientes aún forman la columna vertebral cultural de varias comunidades— es más visible en los pueblos pesqueros del sur y oeste de la isla. Ribeirão da Ilha, un pintoresco asentamiento de casas encaladas y una iglesia barroca que mira hacia el continente a través de la tranquila bahía, es el centro de la industria de ostras de Floripa: las cálidas y ricas en nutrientes aguas de la bahía sur producen más del 70% de las ostras cultivadas de Brasil, y los restaurantes frente al mar aquí las sirven crudas, a la parrilla con parmesano, o al horno con queso catupiry —un toque brasileño que horrorizaría a los puristas franceses, pero que deleita a todos los demás.

El paisaje culinario de Florianópolis se extiende mucho más allá de las ostras. La Sequência de camarão — un aparentemente interminable desfile de platos de camarones — es la experiencia gastronómica emblemática de la isla, ofrecida en docenas de restaurantes donde la comida puede extenderse a doce o más platos. La tainha (mullet), capturada durante la migración invernal en una tradición que involucra a toda la comunidad arrastrando redes de cerco desde la playa, se asa entera y se sirve con pirão (gachas de pescado) en los festivales estacionales que marcan la captura. El Mercado Público, el edificio del mercado de la ciudad de 1899, alberga puestos de comida, bares y restaurantes donde hombres de negocios, pescadores y turistas comparten mesas comunales sobre platos de pastéis (empanadillas fritas rellenas de camarones o queso) y vasos de jugo de caña de azúcar fresco.

Florianópolis recibe cruceros en el terminal portuario de la costa occidental, con el centro de la ciudad a poca distancia a pie. El mejor momento para visitar depende de las prioridades: los meses de verano, de diciembre a marzo, ofrecen las aguas más cálidas, la escena de playa más animada y los días más largos, mientras que los meses intermedios de noviembre y abril brindan un clima excelente con muchas menos multitudes. Los meses de invierno, de junio a agosto, son suaves (raramente por debajo de 15°C) y coinciden con la temporada de avistamiento de ballenas, cuando las ballenas francas del sur llegan a las bahías para parir — visibles desde la costa en varios puntos a lo largo de la costa sur de la isla.