Islas Vírgenes Británicas, Gran Bretaña

Esparcidas por las aguas turquesas donde el Mar Caribe se encuentra con el Océano Atlántico, las Islas Vírgenes Británicas comprenden una constelación de más de sesenta islas y cayos que juntas forman uno de los destinos de navegación más destacados del mundo. A diferencia de sus vecinos estadounidenses más desarrollados al oeste, las BVI han resistido deliberadamente el canto de sirena del turismo masivo, preservando un carácter que es igual parte calidez caribeña, herencia colonial británica y cultura marítima descalza.

Tortola, la isla más grande y sede del gobierno, establece el tono con sus empinadas colinas verdes que descienden hacia bahías protegidas. Road Town, la capital, tiene la sensación despreocupada de un pueblo de mercado caribeño: edificios coloridos que ascienden por la ladera, un frente marítimo compacto y una Calle Principal donde es tan probable encontrarse con un gallo errante como con un proveedor de yates de lujo. Virgin Gorda se define por The Baths, un fantástico parque de juegos de enormes rocas de granito que albergan piscinas prístinas y grutas. Jost Van Dyke es famosa por sus legendarios bares de playa, incluido el Soggy Dollar Bar, cuna del cóctel Painkiller. Y Anegada, la única isla de coral plana del grupo, ofrece millas de playas desiertas de arena blanca y la mejor langosta del Caribe.

La escena culinaria de las Islas Vírgenes Británicas refleja la posición de los archipiélagos en la encrucijada de las tradiciones caribeñas. La langosta fresca — a la parrilla, al curry o servida en mantequilla de ajo — es el plato emblemático del archipiélago, con la temporada de langosta de Anegada (de noviembre a junio) atrayendo a los gastrónomos más devotos. Las buñuelos de caracol, los johnnycakes y los wraps de roti aparecen en los bares de playa y en los puestos de carretera a lo largo de las islas, mientras que los restaurantes más ambiciosos en Tortola y Virgin Gorda exhiben una cocina de fusión caribeña con mahi-mahi, atún y wahoo capturados localmente. El rum punch varía de bar en bar, cada establecimiento guardando su receta con el fervor de un secreto de estado.

Más allá de navegar y disfrutar de las playas, las Islas Vírgenes Británicas ofrecen buceo y esnórquel de calibre mundial. El naufragio del RMS Rhone, un vapor de correo real hundido durante un huracán en 1867, se clasifica constantemente entre los mejores sitios de buceo del Caribe. Las cuevas submarinas en la Isla Norman —donde se dice que Robert Louis Stevenson encontró la inspiración para su Isla del Tesoro— son accesibles para los esnorquelistas, cuyas paredes están vivas con esponjas, barracudas de cristal y, de vez en cuando, un tiburón nodriza. Los sistemas de arrecifes que rodean las islas están protegidos como parques marinos, garantizando una visibilidad excepcional y una densidad marina impresionante.

Las Islas Vírgenes Británicas no cuentan con un puerto de cruceros de aguas profundas capaz de manejar los buques más grandes; los barcos anclan en alta mar frente a Road Town, Tortola, y trasladan a los pasajeros al muelle frente al agua. Las islas disfrutan de un clima tropical moderado por constantes vientos alisios, siendo la temporada seca, que va de diciembre a mayo, ideal para las visitas: mares en calma, mínimas precipitaciones y temperaturas agradables que oscilan entre 25 y 30 grados Celsius.