Canadá
Cape Breton Highlands National Park, Nova Scotia
El Parque Nacional de las Tierras Altas de Cape Breton ocupa el tercio norte de la Isla Cape Breton, en Nueva Escocia — un desierto de 949 kilómetros cuadrados de mesetas boreales, cañones fluviales y costa atlántica que el escritor de viajes Alexander Graham Bell (quien mantuvo una finca de verano en las cercanías) describió como "la isla más hermosa del mundo". El parque se extiende por la meseta alta a elevaciones que superan los 500 metros, donde los abetos y pinos enanos dan paso a extensiones de líquenes, arándanos y musgo esfagno que crean un paisaje reminiscentes de las Tierras Altas de Escocia — una semejanza que no es casualidad, ya que muchos de los primeros colonos europeos de la isla eran gaélicos desplazados de las Limpiezas de las Tierras Altas.
La Cabot Trail, la carretera escénica de 298 kilómetros que serpentea a través y alrededor del parque, se clasifica constantemente entre los recorridos más espectaculares de América del Norte. La ruta asciende desde el nivel del mar hasta la meseta alta y de regreso en una serie de curvas que revelan vistas panorámicas del Golfo de San Lorenzo, el Océano Atlántico y los valles boscosos que estallan en color durante la temporada de follaje de octubre. El sendero atraviesa comunidades acadianas, escocesas y mi'kmaq, cada una con su propia tradición musical, dialecto y patrimonio culinario — una diversidad cultural comprimida en un único lazo insular que es singularmente canadiense marítimo.
La cocina de Cape Breton refleja sus raíces escocesas, acadianas y mi'kmaq con una calidez que refleja sus comunidades. La langosta, cosechada de las frías aguas atlánticas que rodean la isla, es la indiscutible estrella — servida hervida con mantequilla derretida en las cenas de los salones de la iglesia y en los quioscos de carretera por igual. Las galletas de avena, un legado escocés, acompañan cada comida, mientras que las empanadas acadianas y el rappie pie (una cazuela de papa rallada con pollo o almejas) satisfacen los apetitos más robustos. La escena de la cervecería y destilación artesanal de la isla ha crecido de manera impresionante, con pequeños productores creando licores y cervezas que se basan en ingredientes locales. Un céilidh tradicional (fiesta de cocina) — que presenta música de violín, danzas de paso y más comida de la que cualquier mesa debería sostener — sigue siendo la experiencia social por excelencia de Cape Breton.
El sistema de senderos del parque ofrece rutas de senderismo para todos los niveles de habilidad. El Skyline Trail, el más popular, recorre un promontorio elevado sobre el Golfo de San Lorenzo, con vistas que se extienden hasta el horizonte curvado del océano, a menudo salpicado de alces que pastan en el bosque de abetos circundante. El Franey Trail asciende empinadamente hasta un mirador sobre la costa atlántica, mientras que el Fishing Cove Trail desciende a través de un bosque de árboles antiguos hasta una playa salvaje y rocosa, accesible solo a pie. La observación de ballenas —de ballenas piloto, ballenas minke y la ocasional jorobada— es excelente desde la costa occidental del parque, particularmente alrededor de Pleasant Bay.
Tauck incluye el Parque Nacional de las Tierras Altas de Cabo Bretón en sus itinerarios por el Atlántico canadiense, combinando típicamente el parque con visitas a Halifax, Peggy's Cove y la Isla del Príncipe Eduardo. La excursión por el Cabot Trail es una experiencia de día completo que combina dramáticos recorridos costeros con cortas caminatas y paradas culturales. La mejor época para visitar es de junio a octubre: el verano trae el clima más cálido y la temporada de avistamiento de ballenas, mientras que octubre ofrece el legendario follaje otoñal que transforma el parque en un panorama de carmesí, ámbar y oro.