Charlottetown

Charlottetown ostenta una distinción que ninguna otra ciudad canadiense puede reclamar: es el Lugar de Nacimiento de la Confederación, el lugar donde en 1864 los delegados de las colonias británicas de América del Norte se reunieron para discutir la unión que se convertiría en Canadá. Esta capital provincial de la Isla del Príncipe Eduardo —la provincia más pequeña de Canadá— supera absurdamente su peso en significancia histórica, producción cultural y excelencia culinaria.

La Province House, donde tuvieron lugar aquellas discusiones de la Confederación en 1864, se encuentra en el corazón de un centro urbano compacto cuya arquitectura comercial victoriana ha sido preservada con una consistencia envidiable. La Great George Street desciende desde la Province House hasta el waterfront en una progresión de edificios de tablones pintados, casas adosadas de ladrillo y la ocasional iglesia de piedra que, en conjunto, crean uno de los paisajes urbanos más fotografiados de la costa atlántica canadiense. El Confederation Centre of the Arts, construido en 1964 para conmemorar el centenario de la Confederación, ancla la vida cultural de la ciudad con un teatro que ha presentado la producción anual de Anne of Green Gables — The Musical desde 1965, convirtiéndose en la producción de teatro musical anual de más larga duración del mundo.

La escena gastronómica de Charlottetown aprovecha la notable despensa de la Isla del Príncipe Eduardo con una sofisticación creciente. Las ostras de PEI —particularmente la variedad Malpeque— se encuentran entre las más codiciadas de América del Norte, cosechadas de las frías y limpias aguas que rodean la isla. Los mejillones de PEI representan el ochenta por ciento de la producción canadiense de mejillones. La langosta, desembarcada en los muelles a minutos de los restaurantes del centro, llega a las mesas con una frescura de la que las ciudades sin acceso al mar solo pueden soñar.

Cunard, Explorations by Norwegian y Regent Seven Seas Cruises incluyen Charlottetown en sus itinerarios por el Atlántico canadiense y Nueva Inglaterra, con la escala íntima de la ciudad que permite a los pasajeros explorar sus principales atractivos a pie en un solo día. La isla circundante —playas de arena roja, tierras agrícolas ondulantes y el Green Gables Heritage Place que inspiró las queridas novelas de Lucy Maud Montgomery— ofrece opciones adicionales de excursiones.

De junio a octubre se presentan las mejores condiciones, con septiembre y octubre añadiendo el esplendor del follaje otoñal y la temporada del Festival de Charlottetown al atractivo natural de la isla. Charlottetown demuestra que la importancia nacional no necesita de una escala nacional — esta pequeña y acogedora ciudad lleva el peso de la historia canadiense con la tranquila confianza de un lugar que sabe exactamente lo que ha aportado a la narrativa.