Corner Brook

Cuando el Capitán James Cook navegó hacia las aguas protegidas de la Bahía de las Islas en 1767, encontró un paisaje esculpido de manera tan dramática por glaciares y ríos que pasó semanas cartografiando sus ensenadas y cabos. Corner Brook, la segunda ciudad más grande de Terranova, se desarrolló alrededor de ese mismo puerto protegido en la áspera costa oeste de la isla, convirtiéndose eventualmente en una ciudad de pulpa y papel, cuyas chimeneas se alzaban contra el telón de fondo de las Montañas Long Range, la extensión más septentrional de la cadena de los Apalaches. Hoy, la influencia de la fábrica ha disminuido, pero las montañas permanecen, enmarcando la ciudad en un barrido cinematográfico de laderas boscosas y valles profundos.

Corner Brook posee un carácter tranquilo y pausado que recompensa al viajero curioso. La ciudad se eleva abruptamente desde la costa, sus calles residenciales ofrecen vistas sorprendentes de la bahía en casi cada giro. El Museo y Archivos de Corner Brook, ubicado en un edificio patrimonial en el centro, narra la historia de la región desde los pueblos Mi'kmaq y Beothuk, pasando por los períodos coloniales francés y británico, hasta la era de la fábrica de papel. El Monumento al Capitán James Cook, situado en un promontorio que domina la bahía, ofrece una de las mejores vistas en el oeste de Terranova: un panorama de aguas salpicadas de islas y lejanos cabos que explica de un vistazo por qué Cook se detuvo aquí.

Las tradiciones culinarias de la costa oeste de Terranova están arraigadas en el mar y el bosque boreal. Las lenguas de bacalao, fritas hasta alcanzar un dorado crujiente, siguen siendo una delicadeza muy apreciada, mientras que el estofado de alce y los postres de bayas bakeapple reflejan la herencia de caza y recolección de la isla. La cena de Jiggs—un festín hervido de carne de res salada, verduras de raíz y pudín de guisantes—es la comida dominical por excelencia de Terranova, servida con la generosa hospitalidad que define a la provincia. El movimiento de la cerveza artesanal también ha llegado a Corner Brook, con cervecerías locales que producen cervezas que maridan a la perfección con la abundante gastronomía de la región.

La naturaleza circundante es extraordinaria. El Parque Nacional Gros Morne, un sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO ubicado a solo noventa minutos al norte, es una de las áreas naturales más espectaculares de Canadá, donde las Tablelands exponen una rara losa del manto terrestre que fue empujada a la superficie por fuerzas tectónicas hace medio billón de años. El Western Brook Pond del parque—en realidad un fiordo aislado—ofrece excursiones en barco a través de imponentes paredes de acantilados que rivalizan con cualquier fiordo noruego en escala dramática. El río Humber, que fluye a través de Corner Brook, es legendario entre los pescadores de salmón del Atlántico, atrayendo a pescadores con mosca de todo el mundo cada verano.

Los cruceros atracan en la terminal dedicada de la ciudad, situada en el waterfront, a poca distancia de las atracciones del centro. La ubicación del muelle en la cabecera de la Bahía de las Islas ofrece a los llegados un enfoque escénico a través de aguas salpicadas de islas. La mayoría de los visitantes utilizan Corner Brook como puerta de entrada a Gros Morne, con excursiones organizadas que parten directamente desde la terminal. La temporada de cruceros se extiende desde finales de mayo hasta octubre, siendo julio y agosto los meses con el clima más cálido—temperaturas diurnas alrededor de 22°C—y los días más largos. El otoño trae un follaje espectacular y menos multitudes, mientras que la claridad de la luz otoñal sobre la bahía es algo que los fotógrafos recorren grandes distancias para capturar.