Parque Nacional Gros Morne

El Parque Nacional Gros Morne es donde la Tierra muestra sus huesos. En la costa occidental de Terranova, este Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO expone procesos geológicos que generalmente se encuentran ocultos a kilómetros bajo la superficie, ofreciendo a los visitantes la rara oportunidad de caminar sobre una losa del manto del planeta que fue empujada a la superficie hace casi medio milenio. Las Tablelands—una meseta de color óxido de peridotita tan inhóspita para la vida vegetal que se asemeja a un paisaje marciano—son la joya geológica del parque, pero los 1,805 kilómetros cuadrados de Gros Morne abarcan una asombrosa variedad de terrenos: llanuras costeras, bosques boreales, tundra alpina, profundos fiordos y las Montañas Long Range que forman la columna vertebral del parque.

Western Brook Pond es la característica más fotografiada del parque, y con razón. A pesar de su modesto nombre, este es un fiordo interior—un cuerpo de agua dulce esculpido por glaciares y sellado del mar por tierras emergentes—con acantilados que se elevan 600 metros sobre un agua tan pura que se acerca a los límites del contenido mineral disuelto. Los tours en barco navegan a lo largo de todo el fiordo, entrelazándose entre paredes de gneis de mil millones de años, mientras cascadas se precipitan desde el borde en hilos plateados. La caminata de dos horas a través de un pantano costero añade a la experiencia, con plantas jarro, orquídeas y huellas de alces marcando el sendero.

La ecología del parque abarca tres zonas distintas. A lo largo de la costa, pueblos pesqueros escondidos como Trout River y Woody Point mantienen un estilo de vida que ha cambiado poco en generaciones: casas de tablones, trampas de langosta apiladas en los muelles y plataformas donde alguna vez se secó el bacalao al viento salado. El bosque boreal, dominado por abetos negros y abetos balsámicos, alberga alces, caribúes y osos negros, mientras que los lagópodos y las liebres árticas habitan las mesetas alpinas azotadas por el viento, por encima de la línea de árboles. En verano, los prados costeros explotan con flores silvestres, y los chorros de ballenas son visibles desde la orilla mientras las jorobadas y las minke se alimentan en el Golfo de San Lorenzo.

Para el viajero activo, Gros Morne ofrece algunas de las mejores rutas de senderismo del este de Canadá. El Gros Morne Mountain Trail, un exigente circuito de dieciséis kilómetros, asciende a través del bosque hasta la árida meseta de la cumbre a 806 metros, brindando vistas que se extienden por todo el parque hasta el mar. El Green Gardens Trail desciende a través de praderas de flores silvestres hacia una costa volcánica de pilas de mar y cuevas. En contraste, el Tablelands Trail es un paseo suave que ofrece un poderoso impacto geológico: paneles interpretativos explican cómo este paisaje de otro mundo se formó cuando la corteza oceánica fue empujada sobre la roca continental durante el cierre del antiguo océano Iapetus.

Los pasajeros de cruceros acceden típicamente a Gros Morne a través del puerto de Corner Brook, aproximadamente a noventa minutos al sur. Algunas embarcaciones de expedición anclan en Bonne Bay, la profunda bahía que divide el parque, permitiendo desembarcos en Zodiac directamente en las costas del parque. El Centro de Descubrimiento en Woody Point ofrece una excelente orientación sobre la geología y ecología del parque. De junio a septiembre es la temporada principal de visitas, siendo julio y agosto los meses que ofrecen las temperaturas más cálidas—alrededor de 20°C—y los días más largos. Septiembre intercambia el calor máximo por el color otoñal y la soledad, y la temporada de frutos trae arándanos, frambuesas y moras a las tierras áridas en cantidades que parecen casi absurdas.