Ontario

Ontario es una provincia de tal magnitud y diversidad geográfica que funciona menos como un destino único y más como un continente en miniatura: se extiende desde el corazón agrícola de las tierras bajas de los Grandes Lagos hasta la salvaje y boreal naturaleza del Escudo Canadiense, pasando por el hábitat de los osos polares de la Bahía de Hudson, con la capital nacional, Ottawa, y la ciudad más grande del país, Toronto, ancladas a lo largo de su borde sur. Para los pasajeros de cruceros que llegan a través de los Grandes Lagos o la Vía Marítima de San Lorenzo, Ontario se revela como una tierra donde la cultura urbana de clase mundial se encuentra con una naturaleza salvaje de escala impresionante.

Toronto, emergiendo de la costa norte del Lago Ontario en un bosque de torres de cristal dominadas por la CN Tower, es la ciudad más diversa de Canadá: más de la mitad de su población nació fuera del país, creando un mosaico cultural que se manifiesta de manera más deliciosa en su escena gastronómica. Kensington Market, un laberinto bohemio de tiendas vintage y puestos de comida internacional, y St. Lawrence Market, uno de los grandes mercados gastronómicos del mundo, representan los extremos culinarios de la ciudad, desde lo casual hasta lo curado. El Royal Ontario Museum, la Art Gallery of Ontario (rediseñada por Frank Gehry) y el frondoso campus de la Universidad de Toronto proporcionan una profundidad cultural que rivaliza con cualquier ciudad norteamericana.

La región de Niagara, donde el río Niagara se precipita por el acantilado en una de las cascadas más famosas del mundo, combina un espectáculo natural con un país vinícola cada vez más sofisticado. Los viñedos de clima fresco de la Península de Niagara producen riesling, chardonnay y el vino de hielo por el cual Canadá se ha hecho internacionalmente famoso: un néctar dulce y concentrado prensado de uvas congeladas en la vid a temperaturas invernales. La encantadora ciudad de Niagara-on-the-Lake, con su calle principal del siglo XIX y el teatro del Festival Shaw, ofrece un contrapunto refinado a la energía turística de las cataratas.

Las Mil Islas, donde el río San Lorenzo sale del lago Ontario a través de un archipiélago de más de 1,800 islas, ofrecen un paisaje de elegancia de la Era Dorada y belleza natural. El Castillo Boldt en la Isla Heart, las grandiosas propiedades de verano de las islas canadienses y el intrincado patrón de canales e islas del río crean un pasaje escénico que ha encantado a los viajeros desde el siglo XIX. Al norte del sur poblado, comienza el Escudo Canadiense: una vasta extensión de roca antigua, bosques boreales y lagos de aguas cristalinas que se extiende hasta la línea de árboles y más allá, hogar de alces, osos negros, lobos y las comunidades indígenas cuya conexión con esta tierra precede el contacto europeo por milenios.

Los cruceros acceden a Ontario a través de la Vía Marítima de San Lorenzo y los Grandes Lagos, con Toronto, Kingston y varios puertos de las Mil Islas como escalas. El terminal de cruceros de Toronto, ubicado en el waterfront, coloca a los pasajeros al alcance de las principales atracciones de la ciudad. La temporada óptima para visitar se extiende de mayo a octubre, siendo julio y agosto los meses que ofrecen el clima más cálido—las temperaturas en el sur de Ontario alcanzan regularmente los 28°C—y los días más largos. Septiembre y octubre traen consigo un espectacular follaje otoñal, particularmente en las regiones de Muskoka y Algonquin al norte de Toronto, donde los bosques de arce se transforman en un estallido de color que se ha convertido en una de las exhibiciones estacionales más icónicas de Canadá.