Chile
Puerto Bories se encuentra a orillas del Seno Última Esperanza, el "Seno de la Última Esperanza", en la Patagonia chilena, un nombre otorgado por el navegante del siglo XIX Juan Ladrillero, quien ingresó a estas aguas como su último intento de encontrar un paso hacia el Pacífico. El asentamiento, que ahora es esencialmente un suburbio de la cercana ciudad de Puerto Natales, conserva los restos de una planta de procesamiento de carne que alguna vez prosperó, construida por la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego en 1913—un complejo de edificios industriales de ladrillo rojo que ha sido designado Monumento Nacional de Chile y parcialmente convertido en el hotel Singular Patagonia, uno de los alojamientos más atmosféricos de Sudamérica.
El escenario es un puro drama patagónico. El sonido se extiende hacia el oeste, en dirección a una muralla de picos cubiertos de nieve que incluyen el Monte Balmaceda y su glaciar colgante, visible desde la costa en días despejados. Al sur, la llanura, desgastada por el viento, se despliega hacia el macizo del Torres del Paine, cuyas torres de granito y lagos turquesas constituyen uno de los parques nacionales más visualmente impresionantes del planeta. El viento—el compañero constante de la Patagonia—sopla a través del sonido en ráfagas que pueden alcanzar la fuerza de un huracán, doblando los árboles de lenga en ángulos permanentes y creando espumas blancas sobre las aguas oscuras. La luz en estas latitudes del sur es extraordinaria: de ángulo bajo, dorada y en constante cambio mientras las nubes recorren el inmenso cielo.
La cocina de Puerto Bories y la amplia zona de Puerto Natales se inspira en la tradición patagónica del asado: cordero entero asado a la brasa, al estilo de los gauchos y los ganaderos que se establecieron en esta frontera a finales del siglo XIX. El cordero patagónico, criado en las llanuras azotadas por el viento y asado lentamente hasta que su exterior está carbonizado y el interior se deshace en ternura, es una de las grandes experiencias cárnicas de Sudamérica. Las frías aguas del fiordo y los fjordos del Pacífico proveen centolla, merluza austral y congrio, mariscos que reflejan las extremas condiciones en las que son cosechados. El restaurante The Singular Patagonia transforma estos ingredientes en platos refinados, servidos en el ambiente atmosférico del complejo industrial restaurado, con enormes ventanales que enmarcan el fiordo y las montañas más allá.
El Parque Nacional Torres del Paine, a setenta y cinco millas al noroeste, es la atracción indiscutible de la región. Las torres de granito del parque, los cuernos y el vasto Glaciar Grey crean un paisaje que ha sido comparado con el Himalaya y Yosemite, mientras que mantiene un carácter distintivamente patagónico, feroz y azotado por el viento. El W Trek, un circuito de senderismo de cuatro a cinco días, es una de las grandes caminatas de varios días del mundo, pasando por debajo de las torres, a lo largo de la orilla del Lago Grey y a través del Valle Francés. La fauna incluye guanacos (parientes salvajes de la llama), cóndores andinos, pumas y el raro ciervo huemul. Las excursiones en zodiac por el fiordo hacia los glaciares Balmaceda y Serrano ofrecen una alternativa de excursión de un día para aquellos que no emprenden las caminatas de varios días.
Puerto Bories se accede a través de Puerto Natales, que recibe vuelos desde Santiago vía Punta Arenas. La mejor época para visitar es el verano austral, de noviembre a marzo, cuando la luz del día se extiende hasta diecisiete horas y las temperaturas—aunque aún frescas (con un promedio de 10 a 15 °C)—son las más agradables. Los meses intermedios de octubre y abril ofrecen menos multitudes y un clima dramático. El invierno (de junio a agosto) cierra muchas instalaciones y senderos, pero ofrece una Patagonia austera y silenciosa, con picos cubiertos de nieve y paisajes vacíos que atraen a los viajeros más intrépidos.