Aitutaki

Aitutaki posee lo que muchos viajeros experimentados consideran la laguna más hermosa del mundo: una vasta y poco profunda extensión de agua en cada matiz concebible de azul y verde, rodeada por un collar de motus deshabitados que salpican el arrecife con una perfección bordeada de palmeras. Este atolón de las Islas Cook, situado a 260 kilómetros al norte de Rarotonga, opera a un nivel de belleza natural que hace que la mayoría de las fotografías de viaje resulten insuficientes.

La laguna en sí es el destino. Excursiones en barco cruzan su brillante extensión hacia One Foot Island — un diminuto motu cuyo nombre proviene de una leyenda sobre un padre y un hijo que huían de sus enemigos, un paso a la vez. La isla alberga la oficina de correos más remota del mundo (sella tu pasaporte aquí), pero su verdadero propósito es ofrecer una playa de tal perfección cristalina que el simple acto de sentarse en ella constituye un logro vital suficiente. El agua que rodea One Foot Island alcanza una claridad y un color que los fotógrafos llaman 'irreal' y el resto de nosotros llamamos 'la razón por la que viajamos.'

La población permanente de Aitutaki, que ronda los dos mil habitantes, mantiene un estilo de vida polinesio que equilibra la tradición con el turismo modesto que la distancia de la isla con respecto a otros lugares limita de manera natural. El centro cultural Araura Enua preserva las tradiciones de las Islas Cook, incluyendo el umukai (banquete en horno de tierra), danzas tradicionales y el arte del tivaevae — los quilts cosidos a mano que representan el máximo logro artístico de las mujeres de las Islas Cook.

Paul Gauguin Cruises, Seabourn, Silversea y Windstar Cruises incluyen Aitutaki en sus itinerarios por el Pacífico Sur, donde la laguna ofrece snorkel sobre jardines de coral y almejas gigantes en aguas tan cristalinas que el concepto de 'visibilidad submarina' se vuelve irrelevante — se ve todo, en todas partes, hasta el fondo.

De mayo a octubre se presentan las condiciones más secas y las temperaturas más agradables. Aitutaki es el destino que silencia al viajero más cínico — una laguna tan hermosa que parece digitalmente mejorada, en una isla tan remota que ha evitado el desarrollo de resorts que inevitablemente disminuirían su magia.