Bahía Drake

Bahía Drake—Drake Bay—ocupa uno de los rincones biológicamente más intensos de Costa Rica, una comunidad remota en la costa norte de la Península de Osa, nombrada en honor a Sir Francis Drake, quien se cree que ancló aquí en 1579 durante su circunnavegación del globo. La bahía se curva bajo un promontorio de selva tropical tan densa que el dosel forma un techo verde continuo, y las aguas frente a la costa albergan una de las biodiversidades marinas más ricas del Pacífico oriental. El Parque Nacional Corcovado, que National Geographic describió como "el lugar biológicamente más intenso de la Tierra", es accesible en barco desde Drake Bay, convirtiendo a este pequeño asentamiento en la puerta de entrada a una de las últimas grandes wildernesses del planeta.

El carácter de Bahía Drake se define por su aislamiento: no hay carreteras pavimentadas que conecten el pueblo con el resto de Costa Rica (el acceso es por barco desde Sierpe o por pequeñas aeronaves), y esta lejanía ha preservado tanto el entorno natural como un ritmo de vida que es esencialmente costarricense. El asentamiento consiste en unas pocas docenas de eco-lodges, un puñado de restaurantes y una escuela primaria, todos conectados por senderos de tierra que serpentean a través de la jungla. Los guacamayos escarlata vuelan en parejas sobre nuestras cabezas, los monos capuchinos de cara blanca se balancean entre los árboles, y por la noche, el coro de ranas e insectos crea una muralla de sonido que es la auténtica voz de la selva tropical.

La cocina en Drake Bay es simple, fresca y está impulsada por lo que el océano y el bosque proporcionan. Atún, wahoo, pargo y langosta recién pescados aparecen a la parrilla en los restaurantes del lodge, acompañados de arroz, frijoles y los plátanos fritos que son el compañero constante de la mesa costarricense. Las frutas tropicales—mangos, papayas, cocos—crecen por doquier, y los jugos frescos (batidos) elaborados a partir de ellas son esenciales en el día a día. Los lodges, la mayoría de los cuales operan bajo un régimen todo incluido, sirven comidas al estilo familiar que reúnen a los huéspedes alrededor de mesas comunales—un arreglo que fomenta la camaradería, que es uno de los mayores placeres sociales de Drake Bay.

El Parque Nacional Corcovado, que abarca más de 42,000 hectáreas de la Península de Osa, protege la última área significativa de selva tropical de tierras bajas del Pacífico en Centroamérica. El parque alberga las cuatro especies de monos de Costa Rica, tapires, pecaríes, jaguares, pumas, guacamayos escarlata y un estimado del 2.5% de la biodiversidad total del mundo. Los paseos en barco desde la Bahía Drake hasta la estación de guardaparques San Pedrillo del parque brindan acceso a senderos que serpentean a través de un bosque primario de dimensiones catedralicias: árboles que alcanzan los cincuenta metros, raíces de soporte que se extienden por el suelo del bosque y una diversidad de vida que convierte cada paso en un potencial descubrimiento. La Reserva Biológica Isla del Caño, frente a la costa de la Bahía Drake, ofrece algunos de los mejores lugares para practicar esnórquel y buceo en Costa Rica; sus aguas cristalinas albergan tiburones de arrecife, mantas, delfines y, durante la temporada de migración (de agosto a octubre y de diciembre a abril), ballenas jorobadas.

La Bahía Drake es accesible en barco desde Sierpe (noventa minutos a través de canales de manglares que son una experiencia en sí mismos) o en pequeñas aeronaves desde San José. Este asentamiento está incluido en itinerarios de cruceros de expedición centrados en la naturaleza a lo largo de la costa del Pacífico de Centroamérica. La mejor época para visitar es de diciembre a abril, la temporada seca, cuando las precipitaciones son menores, los senderos son más accesibles y el océano está más tranquilo para el buceo. La temporada verde (de mayo a noviembre) trae más lluvia, pero también una vegetación más exuberante, menos visitantes y la llegada de las ballenas jorobadas del hemisferio sur (de agosto a octubre).