Río Claro

En la salvaje costa del Pacífico de la Península de Osa en Costa Rica, el Refugio Nacional de Vida Silvestre Punta Río Claro protege un tramo de costa y un bosque tropical que National Geographic ha descrito como "el lugar más biológicamente intenso del planeta". Este pequeño refugio —con apenas quinientas hectáreas de tierra y territorio marino— concentra una asombrosa biodiversidad en un paisaje donde la selva tropical primaria se encuentra con un océano prístino en una zona de transición de explosiva riqueza ecológica.

El carácter de Punta Río Claro se define por el encuentro de la tierra y el mar. Acantilados rocosos alternan con calas apartadas de arena oscura, respaldadas por un bosque tan denso que el dosel forma una pared verde ininterrumpida desde la playa hasta la cresta de la montaña. El propio Río Claro —agua cristalina fluyendo sobre un lecho de piedras pulidas— atraviesa el bosque hasta el océano, con sus pozas frecuentadas por camarones de agua dulce y pequeños peces de colores brillantes. En marea alta, la desembocadura del río se convierte en una zona salobre donde los ecosistemas marinos y de agua dulce se superponen.

El dosel del bosque alberga cuatro especies de monos —mono ardilla, aullador, araña y capuchino de cara blanca— en números que hacen que los encuentros sean prácticamente garantizados. Las guacamayas escarlatas vuelan por encima en parejas, su plumaje carmesí, azul y amarillo es casi demasiado vívido para ser creído. La maleza oculta ranas dardo venenosas cuyos azules y rojos eléctricos publicitan su toxicidad con una audacia que parece imprudente hasta que se considera la efectividad de la estrategia. Por la noche, el bosque cobra vida con el resplandor de los hongos bioluminiscentes, el susurro de los armadillos y los extraordinarios llamados de las ranas arbóreas.

El entorno marino es igualmente rico. Los arrecifes rocosos frente a la costa sostienen comunidades de coral saludables y una abundancia de peces tropicales —los peces ángel, los peces loro, los peces globo y las morenas habitan las aguas poco profundas, mientras que más allá, los delfines mulares y los delfines manchados son visitantes regulares. Entre diciembre y abril, las ballenas jorobadas del hemisferio norte pasan por aquí, superponiéndose brevemente con la población del hemisferio sur que visita de julio a noviembre —lo que convierte a este en uno de los pocos lugares en la Tierra donde ambas poblaciones pueden ser observadas potencialmente.

Punta Río Claro es accesible en barco desde Bahía Drake (aproximadamente veinte minutos) o a través de un sendero forestal desde la estación de guardaparques del Parque Nacional Corcovado en San Pedrillo. Varios eco-lodges en la zona de Bahía Drake sirven como bases para las visitas. La mejor época para la observación de vida silvestre es de diciembre a abril (temporada seca), aunque la temporada de lluvias (de mayo a noviembre) trae bosques más verdes y menos visitantes. Se recomiendan encarecidamente las excursiones guiadas: la biodiversidad es tan densa que los ojos no entrenados se perderán la mayoría de lo que está presente.