Croacia
Stari Grad — "Ciudad Vieja" en croata — no es simplemente antigua; es una de las ciudades más antiguas de Europa. Fundada como Pharos por colonos griegos de la isla de Paros en el 384 a.C., este asentamiento en la costa norte de la isla de Hvar ha estado habitado de manera continua durante más de 2,400 años, convirtiéndolo en contemporáneo de la Atenas clásica y más antiguo que Roma. La llanura de Stari Grad, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se extiende al sur de la ciudad y preserva el sistema original de división de tierras griego — parcelas agrícolas geométricas delimitadas por muros de piedra — que ha estado en uso continuo desde el siglo IV a.C., convirtiéndola en el paisaje agrícola más antiguo que sobrevive en el Mediterráneo.
El pueblo en sí es una joya de la arquitectura adriática, su tranquilo puerto y sus estrechas calles de piedra ofrecen una alternativa cautivadora al glamour y la vida nocturna de Hvar, en la costa sur de la isla. El Tvrdalj, una villa renacentista fortificada construida por el poeta croata del siglo XVI Petar Hektorović, es el edificio más distintivo de Stari Grad: un recinto amurallado que incorpora un estanque de peces, un jardín y una terraza de piedra inscrita que el poeta diseñó como un retiro filosófico. La inscripción sobre la entrada dice: "Ni riquezas ni gloria, solo la modesta tranquilidad de una pequeña casa" — un sentimiento que captura perfectamente el carácter de Stari Grad.
La comida y el vino de la isla de Hvar alcanzan su expresión más refinada en y alrededor de Stari Grad. La isla produce un aceite de oliva excepcional de olivares que, en algunos casos, han sido cultivados de manera continua desde la época de la colonización griega. Los vinos locales —particularmente el tinto Plavac Mali y el blanco Bogdanusa, una uva autóctona de Hvar— están ganando reconocimiento internacional. Los restaurantes en el casco antiguo de Stari Grad sirven pescado fresco del Adriático, ensalada de pulpo, gregada (un guiso de pescado tradicional de origen griego) y la miel perfumada con lavanda que es uno de los productos emblemáticos de Hvar.
La Llanura de Stari Grad, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2008, se explora mejor a pie o en bicicleta. La antigua división de tierras griega —chora— es visible como una red de muros de piedra, caminos y parcelas agrícolas que cultivan uvas, aceitunas y lavanda en parcelas que han mantenido sus dimensiones durante dos mil quinientos años. Pequeños refugios de piedra llamados trim salpican el paisaje, y los muros de piedra seca que delimitan las parcelas son obras maestras de la construcción, ensamblados sin mortero en técnicas que se han transmitido a lo largo de generaciones.
Los cruceros anclan en la bahía de Stari Grad y trasladan a los pasajeros al puerto en lanchas, o atracan en la cercana terminal de ferris. El pueblo es compacto y transitable, con la mayoría de las atracciones dentro de un radio de cinco minutos desde el puerto. La mejor temporada para visitar es de mayo a octubre, siendo junio y septiembre los meses que ofrecen la combinación ideal de clima cálido, calles poco concurridas y la cosecha de lavanda que perfuma las colinas circundantes. Stari Grad es un destino para los viajeros que prefieren la profundidad a la ostentación: un pueblo donde 2,400 años de ocupación continua han producido no monumentos de grandeza imperial, sino una belleza tranquila y estratificada que se revela lentamente y recompensa la atención.