Limassol

Elevándose desde la costa sur de Chipre, donde las Montañas Troodos descienden para encontrarse con las cálidas aguas del Mediterráneo oriental, Limassol ha sido un cruce de civilizaciones desde que el antiguo reino de Amathus floreció aquí en el siglo XI a.C. Esta es la ciudad donde Ricardo Corazón de León se casó con Berengaria de Navarra en 1191 durante su viaje a la Tercera Cruzada, donde los Caballeros Templarios establecieron su cuartel general tras la caída de Tierra Santa, y donde el legado colonial británico se mezcla con la tradición cristiana ortodoxa y una vibrante identidad moderna que ha convertido a Limassol en la ciudad más cosmopolita de Chipre. Con un espectacular nuevo paseo marítimo, un casco antiguo revitalizado y una tradición vinícola que se remonta a cinco mil años, Limassol ofrece una experiencia mediterránea que combina la profundidad de la historia con una vitalidad contemporánea.

El castillo medieval en el corazón del casco antiguo, donde Ricardo y Berengaria celebraron su boda, alberga ahora el Museo Medieval de Chipre, una colección que traza la turbulenta historia de la isla desde la era bizantina hasta los períodos lusignan, veneciano y otomano. Las gruesas paredes del castillo encierran salas donde las armas de los cruzados, la cerámica bizantina y los fragmentos arquitectónicos góticos cuentan la historia de una isla disputada por cada potencia mediterránea. El casco antiguo circundante ha experimentado un cuidadoso renacimiento, sus estrechas calles son ahora el hogar de cervecerías artesanales, boutiques independientes y restaurantes que exhiben la nueva cocina chipriota, un movimiento que reinterpreta los tradicionales mezze, halloumi y souvlaki con técnicas contemporáneas e ingredientes locales.

La Marina de Limassol y el paseo marítimo representan uno de los proyectos de regeneración urbana más ambiciosos del este del Mediterráneo. El paseo Molos se extiende por más de un kilómetro a lo largo de la costa, con su parque escultórico, jardines cuidados y terrazas de café que crean un espacio público que es, a la vez, orgullosamente moderno y profundamente mediterráneo en carácter. La marina en sí alberga más de seiscientos embarcaciones en un desarrollo que incluye torres residenciales, restaurantes y tiendas de lujo — una declaración de confianza de una ciudad que se ha posicionado como un centro de negocios y estilo de vida que conecta Europa, el Medio Oriente y Rusia.

La región vinícola de Commandaria, situada en las estribaciones de las Montañas Troodos a tan solo treinta minutos de Limassol, produce el vino nombrado más antiguo del mundo que se elabora de manera continua. Commandaria — un dulce vino de postre ámbar producido a partir de uvas Xynisteri y Mavro secadas al sol — se ha elaborado aquí desde al menos el 800 a.C., y su nombre proviene de la Grande Commanderie de los Caballeros Templarios que controlaba estos viñedos durante el período de las Cruzadas. Los pueblos vinícolas de la ruta de Krasochoria — Omodos, Koilani y Platres — ofrecen catas en bodegas de piedra, paseos por viñedos en terrazas y la hospitalidad pausada que caracteriza a la montaña chipriota.

Celebrity Cruises, Emerald Yacht Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises y Royal Caribbean incluyen Limassol en sus itinerarios por el este del Mediterráneo, con las modernas instalaciones del puerto que acomodan a los más grandes buques de crucero. La temporada se extiende durante todo el año, aunque la primavera y el otoño ofrecen las temperaturas más agradables para explorar los sitios arqueológicos y los pueblos montañosos. Las excursiones a la antigua ciudad de Kourion —su teatro grecorromano que se asoma al Mediterráneo desde un dramático acantilado— y las pintorescas iglesias bizantinas de las Montañas Troodos brindan una profundidad cultural, mientras que las cercanas Nicosia, Famagusta y Kyrenia ofrecen dimensiones adicionales de la historia chipriota.