Estonia
Saaremaa sadam
En el mar Báltico, frente a la costa occidental de Estonia, Saaremaa —la isla más grande del país— ha atraído a conquistadores, comerciantes y viajeros durante más de ocho siglos. El puerto de la medieval Kuressaare ha servido como anclaje desde que los Caballeros Teutónicos construyeron su magnífico castillo aquí en el siglo XIV, y hoy da la bienvenida a los cruceros a uno de los destinos más gratificantes del Báltico.
El hito definitorio de Saaremaa es el Castillo Episcopal de Kuressaare —el castillo medieval mejor conservado de los estados bálticos, cuyas paredes de dolomita color miel se elevan desde un foso lleno de agua. El museo del castillo abarca la compleja historia de la isla a través de la conquista danesa, los cruzados alemanes, el dominio sueco, el imperio ruso, la ocupación soviética y la independencia estonia. El antiguo casco urbano circundante conserva casas de madera, calles empedradas y una plaza del mercado donde los vendedores ofrecen pescado ahumado y cerveza con sabor a enebro.
Las tradiciones culinarias reflejan la posición de la isla entre las influencias escandinavas, germánicas y rusas. La anguila ahumada es una delicadeza de extraordinaria riqueza. El pan de centeno oscuro de Saaremaa —denso y ligeramente dulce— es considerado el mejor de Estonia. Las bayas de enebro dan sabor a la cerveza, las carnes ahumadas y los quesos. Los hongos silvestres de los bosques de la isla —chanterelles, boletus y lechugas de leche— aparecen de forma estacional.
Más allá de Kuressaare, el cráter de meteorito de Kaali —formado hace 7,600 años— es uno de los sitios de meteoritos más impresionantes del mundo. El Parque Nacional Vilsandi protege los sitios de anidación de aves marinas y la costa rocosa. Las granjas tradicionales con techos de paja, los molinos de viento de piedra y las praderas de caliza cubiertas de enebro crean un paisaje pastoral que parece alejado de los centros urbanos durante siglos.
Los cruceros atracan en Kuressaare entre mayo y septiembre. Julio y agosto ofrecen las condiciones más cálidas (17-22°C) y noches blancas alrededor del solsticio de verano. El terreno plano de la isla hace que el ciclismo sea ideal. La tradición del spa continúa en modernos centros de bienestar que se especializan en tratamientos terapéuticos de barro.