Isla Dravuni

La isla Dravuni es lo que la mayoría de las personas imagina cuando sueña con el Pacífico Sur: una pequeña isla volcánica bordeada por un arrecife de coral, cubierta de palmeras de coco y habitada por una única aldea de aproximadamente 150 personas que reciben a los visitantes de los cruceros con la calidez que caracteriza al pueblo fijiano. Ubicada en el grupo de Kadavu, a aproximadamente 100 kilómetros al sur de la isla principal de Fiji, Viti Levu, Dravuni es la única isla de su cadena que recibe visitas regulares de cruceros, sin embargo, ha resistido la invasión de la comercialización con una integridad que habla de la profunda conexión de la aldea con su tierra y su mar.

Llegar a Dravuni es una experiencia orquestada por los propios aldeanos. A medida que el barco ancla en alta mar, embarcaciones locales transportan a los pasajeros a una playa donde la comunidad se ha reunido en sus mejores galas dominicales: hombres con faldas sulu y mujeres con brillantes vestidos de algodón, para llevar a cabo una ceremonia de bienvenida que incluye himnos cantados en armonías fijianas que detendrían el tráfico en cualquier sala de conciertos. La iglesia del pueblo, la escuela y la bure del jefe (casa tradicional de techado de palma) están dispuestas alrededor de un malae central (plaza del pueblo), y se invita a los visitantes a explorar la aldea, interactuar con las familias y observar los ritmos pausados de la vida insular. Los niños, irreprimibles y curiosos, son los embajadores más entusiastas de la isla.

Las ofertas culinarias de Dravuni son simples y están ligadas al mar. Pescados de arrecife recién capturados —trucha de coral, pargo y pez loro— se asan sobre brasas de cáscara de coco y se sirven con yuca hervida, taro y la crema de coco que acompaña prácticamente cada comida fijiana. El kokoda, la versión de Fiji del ceviche (pescado crudo marinado en lima y crema de coco), se prepara con lo que haya traído la pesca de la mañana. Las frutas tropicales —papaya, plátano, fruta del pan y coco— crecen abundantemente en la isla. A veces, los aldeanos preparan un banquete tradicional lovo para los visitantes de cruceros, con alimentos envueltos en hojas de plátano y cocinados en un horno de tierra sobre piedras calientes, un método de cocción que ha sostenido a las comunidades de las Islas del Pacífico durante miles de años.

El arrecife que rodea Dravuni es el tesoro natural de la isla. El Gran Arrecife Astrolabe, uno de los arrecifes de barrera más grandes del mundo, se extiende hacia el sur desde Dravuni en un masivo arco de jardines de coral que alberga más de 400 especies de peces y algunas de las formaciones de coral duro más saludables del Pacífico. Practicar snorkel directamente desde la playa revela un caleidoscopio de vida marina: peces payaso anidando en anémonas, almejas gigantes exhibiendo caparazones iridiscentes, y el ocasional tiburón de punta blanca deslizándose a lo largo del borde exterior. El interior boscoso de la isla se puede explorar a través de una corta pero empinada caminata hasta la cima, que recompensa la ascensión con un panorama de 360 grados del arrecife, el océano circundante y los distantes picos volcánicos de Kadavu.

Carnival Cruise Line, Norwegian Cruise Line, Seabourn y Windstar Cruises incluyen Dravuni en sus itinerarios por el Pacífico Sur y Fiji, con pasajeros desembarcando en la playa a bordo de los botes del barco o embarcaciones locales. La aldea gestiona las visitas con cuidado para preservar el carácter de la isla, y se fomentan las contribuciones (a menudo en forma de útiles escolares en lugar de efectivo). La mejor época para visitar es de mayo a octubre, la temporada seca de Fiji, cuando cielos soleados, mares tranquilos y temperaturas del agua alrededor de 25°C ofrecen condiciones ideales para la exploración de los arrecifes.