Francia
Belleville se encuentra a orillas del río Saône, en el corazón de la región vinícola de Beaujolais—una pequeña localidad francesa que sirve como la capital no oficial de una de las regiones vinícolas más subestimadas del mundo. Aunque el Beaujolais Nouveau, el vino ligero y afrutado que se lanza cada noviembre en medio de un gran despliegue de marketing internacional, ha moldeado la percepción global de la región, los vinos serios producidos en las colinas de granito que rodean Belleville—los diez Crus de Beaujolais, incluyendo Morgon, Fleurie y Moulin-à-Vent—se encuentran entre las expresiones más elegantes y aptas para el envejecimiento de la uva Gamay, capaces de rivalizar con los finos Borgoñas a una fracción del precio.
La ciudad ocupa una posición estratégica en el extremo sur de las colinas de Beaujolais, donde las laderas cubiertas de viñas dan paso al amplio valle del Saona y sus ricas tierras agrícolas. La iglesia de la abadía del siglo XII, de estilo románico y notable por su tímpano tallado que representa el Juicio Final, ancla el casco antiguo en una pequeña plaza rodeada de edificios de piedra que albergan los bouchons—restaurantes tradicionales lyonenses—y bares de vino que sustentan la cultura gastronómica convivial de la región. La Maison du Beaujolais, el centro oficial de cata de la región, ofrece introducciones estructuradas a las denominaciones de Beaujolais que iluminan las variaciones geológicas y climáticas responsables del carácter distintivo de cada cru.
El paisaje de los Crus de Beaujolais, visible desde las colinas sobre Belleville, es una de las regiones vinícolas más fotogénicas de Francia. Las vides ascienden por empinadas laderas de suelo granítico en filas impecablemente mantenidas, interrumpidas por pequeños pueblos de piedra cuyas torres de iglesias sirven como hitos en un mar de verde (primavera y verano) o dorado (otoño). La Ruta de los Crus de Beaujolais serpentea a través de los mejores viñedos, pasando por dominios familiares que reciben a los visitantes para catas con la calidez natural que distingue a Beaujolais de las regiones vinícolas más formales al norte.
La gastronomía de la región de Beaujolais refleja su posición entre Borgoña y Lyon—la capital gastronómica de Francia—y se nutre de ambas tradiciones con un entusiasta eclecticismo. El mâchon—una comida tradicional a media mañana que incluye charcutería, tripas cocidas, queso y vino—se originó en los cafés de los trabajadores de la seda de Lyon y ha sido adoptado por el campo de Beaujolais como propio. La charcutería local—saucisson, rosette y andouillette—es de calidad excepcional, al igual que los quesos Saint-Marcellin y Saint-Félicien producidos en las colinas al este.
Los barcos de crucero fluvial atracan en el muelle de Belleville, situando a los pasajeros a poca distancia a pie del casco antiguo y sus restaurantes. La ciudad sirve como base para excursiones a los viñedos en los Crus de Beaujolais, con catas organizadas y visitas a bodegas disponibles en docenas de domaines a un corto trayecto en coche. La mejor temporada para visitar es de mayo a octubre, siendo septiembre y octubre los meses de la cosecha (vendanges), cuando las laderas vibran con actividad y el carácter del nuevo vino se convierte en el tema dominante de conversación en cada bar y restaurante. El lanzamiento del Beaujolais Nouveau el tercer jueves de noviembre transforma toda la región en una celebración del vino, la gastronomía y la joie de vivre gala.