Francia
Cormatin es un pueblo de menos de seiscientas personas en el sur de la campiña de Borgoña, sin embargo, posee un château cuyo interior se encuentra entre los más extraordinarios de Francia. El Château de Cormatin, construido entre 1605 y 1629 por la familia du Blé d'Huxelles, presenta una sobria fachada clásica al mundo: tres plantas de piedra caliza dorada borgoñona dispuestas alrededor de un patio. Pero detrás de ese exterior contenido se encuentra una secuencia de habitaciones doradas que representan el ejemplo más completo de las artes decorativas de Luis XIII en Francia, con techos y paredes cubiertos de pan de oro, pintura azul lapislázuli y pinturas alegóricas que representan las virtudes, las estaciones y los dioses de la antigüedad con una suntuosidad que anticipa a Versalles.
El pueblo en sí mismo epitomiza el ideal burgundio de la France profonde—la Francia profunda, el corazón rural que los parisinos romantizan y que los turistas rara vez alcanzan. Casas de piedra con empinados techos de tejas bordean la única calle principal, que pasa junto a la iglesia románica, una boulangerie y un pequeño café antes de disolverse en campos de girasoles, viñedos y las suaves colinas del Mâconnais. El ritmo de la vida está gobernado por las estaciones: la cosecha en otoño, la poda en invierno, la floración en primavera y los largos y cálidos veranos cuando los jardines del pueblo desbordan de tomates, calabacines y rosas. La cercana Via Francigena, la ruta de peregrinación medieval de Canterbury a Roma, atraviesa este paisaje, y la sensación de intemporalidad no es una ilusión—refleja un modo de vida que ha cambiado menos en estos pueblos que en casi cualquier rincón de Europa Occidental.
Borgoña es el corazón gastronómico de Francia, y los pueblos alrededor de Cormatin producen ingredientes de calidad extraordinaria. El ganado Charolais, que pasta en los prados circundantes—sus formas pálidas y musculosas son una vista común a lo largo de los caminos rurales—produce carne que es considerada la mejor de Francia. Los pollos de Bresse, criados bajo condiciones estrictamente controladas en las llanuras al este, son las únicas aves de corral en el mundo que ostentan una AOC (Appellation d'Origine Contrôlée). Los quesos locales—Époisses, Saint-Marcellin, Cîteaux—son pungentes, complejos, y se disfrutan mejor con una copa de vino local. Hablando de vino: Cormatin se encuentra entre la Côte Chalonnaise y el Mâconnais, produciendo vinos blancos (principalmente Chardonnay) y tintos (Pinot Noir y Gamay) que ofrecen una calidad excepcional a una fracción del precio que cobran las denominaciones más famosas al norte.
La región que rodea Cormatin ofrece una concentración de patrimonio medieval y románico que es asombrosa. Cluny, a tan solo quince kilómetros al sur, fue alguna vez la sede del monasterio más poderoso de la cristiandad medieval; su iglesia abacial, hasta la construcción de San Pedro en Roma, fue la iglesia más grande del mundo. El pueblo de Taizé, a siete kilómetros de distancia, alberga una comunidad cristiana ecuménica que atrae a más de 100,000 jóvenes peregrinos anualmente. Las iglesias románicas de Brancion, Chapaize y Tournus—siendo la Abadía de Saint-Philibert de esta última uno de los edificios románicos más importantes de Europa—forman un circuito que podría ocupar días. El ciclismo es excepcional: la voie verte (vía verde) sigue la antigua línea de ferrocarril a través de la región vinícola, y las tranquilas carreteras del departamento serpentean a través de paisajes que Lamartine, el poeta romántico nacido en la cercana Mâcon, describió como los más bellos de Francia.
Cormatin es visitado en itinerarios de cruceros por el canal y río de Borgoña, típicamente como una excursión en tierra desde el río Saona. El mejor momento para visitar es de mayo a octubre, siendo junio y septiembre los meses que ofrecen las temperaturas más agradables y los viñedos en todo su esplendor. La cosecha de uvas en septiembre y octubre aporta una energía festiva a los pueblos vitivinícolas. Julio y agosto pueden ser cálidos, pero son el pico de la temporada de jardines, cuando los terrenos del château—restaurados al estilo de un parterre del siglo XVII—se encuentran en su máximo esplendor.