Les Andelys

Les Andelys ocupa uno de los giros más dramáticos del Sena, dominado por las inquietantes ruinas del Château Gaillard — el "Castillo Picante" construido por Ricardo Corazón de León, Rey de Inglaterra y Duque de Normandía, en un solo año entre 1196 y 1198. Se dice que Ricardo declaró al ver la fortaleza terminada: "¡Qué hermosa es, mi hija de un año!".

Situado a trescientos pies sobre el río en un acantilado de tiza, las paredes concéntricas y el diseño innovador del castillo lo convirtieron en la fortificación militar más avanzada de su época. Su caída ante Felipe II de Francia en 1204, tras un agotador asedio de ocho meses, marcó el fin de la independencia normanda y la absorción de Normandía en la corona francesa.

Las aldeas gemelas de Grand Andely y Petit Andely se despliegan bajo las ruinas del castillo en una escena que podría haber sido compuesta por un pintor paisajista —y de hecho lo fue, repetidamente, por Claude Monet y los Impresionistas que encontraron la luz cambiante del valle del Sena irresistible. La Iglesia Colegiata de Notre-Dame en Grand Andely, una obra maestra gótica iniciada en el siglo XIII, alberga magníficas vidrieras renacentistas. La ribera en Petit Andely, donde los sauces llorones se asoman al agua y las casas normandas de entramado de madera se agrupan alrededor de un pequeño puerto, encarna el ideal pastoral de la campiña francesa en su forma más serena.

La cocina normanda, rica en productos lácteos y de huerta, encuentra su plena expresión a lo largo de este tramo del Sena. Camembert, Pont-l'Évêque y Livarot —la santa trinidad de los quesos normandos— aparecen en la tabla de quesos de cada restaurante. El pato se prepara de innumerables maneras: confit, rillettes y el célebre canard à la rouennaise, en el que la carcasa se prensa en la mesa para extraer sus jugos. La Tarte Tatin aux pommes, la tarta de manzana caramelizada al revés, debe su existencia a los huertos normandos, al igual que el calvados, el aguardiente de manzana que los lugareños degustan como un "trou normand" (pausa digestiva) entre platos. La sidra, tanto brut como doux, acompaña prácticamente cada comida.

Desde Les Andelys, las riquezas de Normandía se despliegan ante los ojos. Giverny, donde la casa y los jardines de Monet —completos con el estanque de nenúfares que inspiró sus más grandes obras— dan la bienvenida a los visitantes, se encuentra a solo veinte minutos río abajo. Ruan, la antigua capital de Normandía donde Juana de Arco fue quemada en la hoguera en 1431 y cuya catedral gótica fue pintada por Monet en treinta ocasiones a diferentes horas del día, está a cuarenta minutos en coche. Las playas del Día D de Normandía —Omaha, Utah, Juno, Gold y Sword— se encuentran aproximadamente a dos horas al noroeste, una peregrinación profundamente conmovedora.

Los cruceros por el río Sena convierten a Les Andelys en una parada emblemática por sus vistas al castillo y su encanto normando. AmaWaterways, Scenic River Cruises y Tauck ofrecen itinerarios de lujo con excursiones a châteaux y experiencias gastronómicas. Avalon Waterways y Viking proporcionan la comodidad de suites panorámicas, mientras que CroisiEurope aporta su experiencia en ríos franceses. Emerald Cruises, Riviera Travel, A-ROSA y VIVA Cruises completan las opciones. La temporada de cruceros por el Sena se extiende de abril a octubre, siendo mayo y junio los meses que ofrecen la combinación más encantadora de jardines en flor, temperaturas suaves y largas veladas doradas.