Roscoff, Francia

En la punta norte de Bretaña, donde el Canal de la Mancha se encuentra con el Mar Céltico en una convergencia de corrientes y culturas, Roscoff es un pueblo de tal belleza refinada que parece casi demasiado perfecto para ser un puerto en funcionamiento. Sin embargo, esto es precisamente lo que ha sido durante siglos: un refugio de corsarios, un centro de contrabando y el punto de partida de los legendarios "Johnnies" que cruzaban el canal anualmente para vender las famosas cebollas rosas de Roscoff de puerta en puerta en Gran Bretaña, sus bicicletas cargadas con trenzas doradas de alliums que se convirtieron en una parte tan integral de la imaginación británica de Francia como las boinas y las baguettes.

El carácter de Roscoff está moldeado por la riqueza que el mar proporcionó. Las casas de granito de los comerciantes del siglo XVI y XVII que bordean el puerto —con sus elaborados lucernarios, dinteles esculpidos y cañones de barco protruyentes utilizados como bolardos— fueron construidas con las ganancias del corsarismo (piratería sancionada por el estado contra la navegación inglesa y holandesa) y el comercio de cebollas. La iglesia de Notre-Dame de Kroaz-Baz, con su extraordinaria torre campanario renacentista que presenta barcos de vela esculpidos, faroles y cañones, es un monumento a una comunidad que veía el mar como un santuario y un campo de batalla.

La cocina de Roscoff es la gastronomía bretona en su máxima expresión. La ubicación de la ciudad, rodeada de aguas frías y ricas en nutrientes, produce algunos de los mejores mariscos de Francia. Las langostinas, extraídas de las profundidades al norte de la isla de Batz, se sirven partidas y a la parrilla con mantequilla de ajo, su dulce carne rivalizando con la del bogavante. Las cebollas rosas de Roscoff, protegidas por una designación AOP (Appellation d'Origine Protégée), son suaves, dulces y transformadoras en la sopa de cebolla francesa o asadas enteras con mantequilla y tomillo. La industria de las algas, centrada en la Île de Batz, ha introducido ingredientes ricos en umami que los chefs bretones están incorporando en todo, desde el pan hasta los postres.

La Île de Batz, a solo quince minutos en ferry del puerto de Roscoff, ofrece un contrapunto de simplicidad azotada por el viento. Esta pequeña isla, hogar de menos de quinientos residentes, cuenta con un notable jardín exótico creado en 1897, donde la influencia cálida de la Corriente del Golfo permite que palmeras, agaves y palmeras datileras de las Islas Canarias prosperen en una latitud más asociada con cielos grises y lluvia. Las playas de arena de la isla y el sendero costero ofrecen una excursión de medio día de genuina deleite.

Roscoff es atendido por Brittany Ferries, que opera cruces regulares a Plymouth y Cork, convirtiendo a la ciudad en una parada natural para los visitantes que llegan desde Gran Bretaña o Irlanda. El TGV conecta París con Morlaix (tres horas y media), desde donde Roscoff se encuentra a solo treinta minutos en autobús. La mejor época para visitar es de mayo a septiembre, cuando los jardines están en plena floración y la experiencia de cenar al aire libre es de lo más placentera. La Fête de l'Oignon Rosé en agosto celebra la famosa cebolla de la ciudad con mercados, degustaciones y festividades.