Saint-Jean-de-Losne

En la confluencia del Saona y el Canal de Borgoña, en el corazón de Borgoña, Saint-Jean-de-Losne ostenta la notable distinción de ser la capital autoproclamada de la navegación fluvial en Francia. Este pequeño pueblo de apenas mil habitantes, agrupado en torno a una iglesia medieval y un puente de piedra centenario, preside una de las marinas interiores más grandes de Francia — un punto de encuentro donde barcos de canal, barcazas y cruceros fluviales convergen desde vías navegables que se extienden por todo el país. Fue aquí, en 1636, donde una guarnición de habitantes y soldados resistió un abrumador asedio austriaco-imperial durante la Guerra de los Treinta Años, ganando a Saint-Jean-de-Losne el título de Belle Defense y un lugar en la leyenda militar francesa.

El carácter del pueblo está moldeado enteramente por el agua y el vino. La marina, flanqueada por plataneros y bulliciosa con el tranquilo comercio de la vida fluvial —barcazas de combustible, tiendas de suministros, astilleros— crea una atmósfera que es mitad puerto pesquero mediterráneo, mitad aldea de canal inglesa. El pueblo en sí es compacto y transitable, con sus calles estrechas que conducen a la Place d'Armes, donde la iglesia del siglo XVII y el ayuntamiento se enfrentan a través de una plaza que ha servido como corazón cívico durante siglos. Las orillas del río, especialmente a la luz dorada de una tarde borgoñona, ofrecen paseos de inusual tranquilidad, con el agua reflejando los plataneros y las fachadas de piedra de los edificios junto al muelle.

La reputación gastronómica de Borgoña no necesita presentación, y Saint-Jean-de-Losne ofrece una puerta de entrada íntima y sin prisa a una de las grandes tradiciones culinarias de Francia. Los restaurantes locales sirven con orgullo el canon borgoñón: boeuf bourguignon estofado en el célebre Pinot Noir de la región, oeufs en meurette — huevos escalfados en una rica salsa de vino tinto — caracoles en mantequilla de ajo, y el cremoso y pungente queso Epoisses que el propio Napoleón declaró como su favorito. Los vinos son, por supuesto, legendarios: la Côte de Nuits y la Côte de Beaune, que producen los Pinot Noirs y Chardonnays más codiciados del mundo, comienzan a solo treinta minutos hacia el oeste. Las tiendas de vino locales en la ciudad ofrecen catas que sirven como una educación en terroir, cada copa reflejando una pendiente, un suelo y una exposición específicos.

Desde Saint-Jean-de-Losne, los tesoros de Borgoña se despliegan en todas direcciones. La medieval ciudad de Beaune, capital del comercio vinícola borgoñón, se encuentra a veinte minutos al oeste, con sus famosos Hospicios, una obra maestra de la arquitectura gótica flamenca-borgoñona. Dijon, la capital regional con su palacio ducal, tiendas de mostaza y mercado cubierto, está a treinta minutos al norte. El Canal de Borgoña ofrece uno de los viajes acuáticos más pintorescos de Francia, ascendiendo a través de una cadena de esclusas hacia el valle de Ouche y el túnel en Pouilly-en-Auxois. Para los ciclistas, la voie verte a lo largo del antiguo camino de remolque proporciona un recorrido plano y libre de automóviles a través de un paisaje de viñedos, casas de esclusas y canales bordeados de álamos.

Saint-Jean-de-Losne es un punto de partida o final natural para cruceros por los canales de Borgoña, y varias empresas de alquiler de barcazas tienen sus flotas aquí. La ciudad también es accesible en coche desde la autopista A36 y por tren regional. Los mejores meses para visitar son de mayo a octubre, siendo septiembre y octubre los que ofrecen el placer añadido de la cosecha de uvas, cuando los viñedos se tiñen de oro y el nuevo vino llena las bodegas. Para aquellos que llegan por agua, la marina ofrece servicios completos, y el simple placer de atracar junto a los plátanos mientras cae la tarde sobre Borgoña es uno de los momentos más satisfactorios del crucero fluvial francés.