Tolón

Toulon es el puerto base de la Armada Francesa en el Mediterráneo: un puerto militar en funcionamiento que, además, ocupa una de las bahías más dramáticamente situadas de la Riviera Francesa. Mientras que sus vecinas Cannes y Saint-Tropez cultivan el glamour, Toulon intercambia la celebridad por la autenticidad, ofreciendo una experiencia urbana provenzal que se siente genuinamente vivida en lugar de representada para los turistas.

El casco antiguo —una cuadrícula de calles estrechas entre el puerto y el dramático telón de fondo del Mont Faron— ha sido sustancialmente renovado, con su Place Puget, el mercado de Cours Lafayette y las plazas con fuentes creando una experiencia de paseo que captura la Provenza en su forma más cotidiana y más atractiva. El mercado diario en Cours Lafayette, uno de los mejores del sur de Francia, vende los productos de la región con el entusiasmo teatral característico de la cultura del mercado provenzal.

El Mont Faron, accesible por téléphérique (teleférico) desde el centro de la ciudad, se eleva 584 metros sobre el puerto, ofreciendo vistas panorámicas de la bahía, las Islas de Hyères y la costa del Var. El Memorial du Débarquement et de la Libération de Provence, en la cima, documenta los desembarcos aliados de agosto de 1944 en el sur de Francia — el 'otro Día D' que liberó a Provenza de la ocupación nazi.

Azamara, Cunard, Oceania Cruises, Princess Cruises y Royal Caribbean atracan en la terminal de cruceros de Toulon. Las cercanas Islas de Hyères — Porquerolles, Port-Cros y Le Levant — ofrecen algunas de las mejores playas del Mediterráneo y áreas marinas protegidas, accesibles en barco desde el puerto.

De abril a octubre se presentan las condiciones más agradables. Toulon es la Riviera Francesa que los franceses realmente utilizan — una ciudad naval con mejores mercados, mejores precios y una bouillabaisse superior a la de sus vecinos más glamurosos, ofreciendo Provenza sin la puesta en escena.