Baden-Baden

Mucho antes de que el mundo descubriera los retiros de bienestar y los spas termales, los romanos ya se sumergían en las aguas ricas en minerales que se encuentran bajo lo que hoy es Baden-Baden, estableciendo el asentamiento de Aquae Aureliae en el siglo I d.C. Para el siglo XIX, esta elegante ciudad, enclavada en las laderas del norte de la Selva Negra, se había convertido en la capital veraniega de Europa, atrayendo a la realeza, compositores y luminarias literarias—Dostoyevski, famoso por haber perdido una fortuna en su casino, vivió una experiencia que más tarde inspiraría *El jugador*. La reina Victoria, el káiser Guillermo I y Napoleón III todos adornaron sus paseos columnados, consolidando la reputación de Baden-Baden como un lugar donde el ocio se elevaba a la categoría de arte.

Esa elegancia aristocrática perdura hoy en día, aunque la lleva con ligereza. La Lichtentaler Allee, una promenade de jardín de tres kilómetros a lo largo de las orillas del río Oos, se despliega como una galería viviente de robles centenarios, magnolias y hayas de cobre—un lugar donde los paseos matutinos se sienten ceremoniales en lugar de casuales. El Kurhaus, con su fachada de pastel nupcial y opulentas columnas corintias, ancla el barrio cultural junto al Teatro Baden-Baden y el Museo Frieder Burda, cuyo pabellón de vidrio diseñado por Richard Meier alberga una colección de arte moderno y contemporáneo de clase mundial. En 2021, la UNESCO inscribió a Baden-Baden como una de las Grandes Ciudades Termales de Europa, una distinción que simplemente confirmó lo que generaciones de visitantes ya habían comprendido: esta ciudad posee un don singular para hacer que el paso del tiempo se sienta despreocupado y profundamente placentero.

Cenar en Baden-Baden es encontrarse con la despensa de la Selva Negra en su forma más refinada. Comience con *Flädlesuppe*, el caldo regional adornado con cintas de crêpe salpicadas de hierbas, antes de rendirse ante el *Schwarzwälder Schinken*—un jamón curado en seco y ahumado en frío que no guarda ninguna relación con su homónimo de postre, aunque ciertamente también debería probar una auténtica *Schwarzwälder Kirschtorte*, estratificada con cerezas empapadas en kirsch y crema en una de las tradicionales *Konditoreien* de la ciudad. Los viñedos circundantes de Ortenau producen un excepcional Riesling y Spätburgunder, que se disfrutan mejor en el histórico Weingut Schloss Neuweier o durante una cata en la cooperativa de vinicultores local. Para una experiencia más sustancial, busque el *Badisches Schäufele*—un hombro de cerdo asado lentamente con piel crujiente, servido con ensalada de papa y repollo estofado, el tipo de plato que le recuerda por qué la cocina alemana merece mucha más reverencia de la que típicamente recibe.

El Rin y sus afluentes han moldeado este rincón de Europa en un corredor de belleza excepcional, y Baden-Baden sirve como una base natural para explorarlo. Kehl, a tan solo treinta kilómetros al oeste, se encuentra directamente al otro lado del Rin de Estrasburgo, ofreciendo una fascinante dualidad de ciudad fronteriza donde el orden alemán se encuentra con la calidez alsaciana: cruza el puente peatonal Passerelle des Deux Rives y estarás en Francia en cuestión de minutos. Más adelante, el encantador pueblo vinícola medieval de Bernkastel, a orillas del Mosela, cautiva con su plaza del mercado de entramado de madera y sus empinados viñedos de Riesling que parecen desafiar la gravedad. Wertheim, donde el Tauber se une al Meno, recompensa a los visitantes con un castillo en ruinas en la cima de una colina y un museo del vidrio ubicado en un antiguo claustro, mientras que las zonas más tranquilas cerca de Geesthacht revelan un lado más suave y pastoral de las vías fluviales de Alemania.

Los huéspedes de cruceros fluviales que llegan a Baden-Baden descubren un puerto que sirve tanto como puerta de entrada a la Selva Negra como un destino digno de una exploración prolongada por derecho propio. Emerald Cruises posiciona la ciudad como un punto culminante de sus itinerarios por el Rin, a menudo combinándola con excursiones al Spa Caracalla o las antiguas ruinas de baños romanos. Scenic River Cruises eleva aún más la experiencia con exclusivos programas de excursiones todo incluido, mientras que Tauck—renombrado por su inmersión cultural curada—frecuentemente organiza visitas privadas al Festspielhaus, la casa de conciertos y ópera más grande de Alemania. Ya sea que llegues por mar o extiendas tu estancia en tierra, Baden-Baden recompensa al viajero sin prisa con una profundidad de experiencia que pocas ciudades europeas de su tamaño pueden igualar.