Binz

Binz es la gran dama de la costa báltica de Alemania — un pueblo turístico en la isla de Rügen cuya elegante Bäderarchitektur (arquitectura de balnearios) de villas blancas con intrincados balcones de madera, torretas y verandas evoca la época dorada de las vacaciones en la costa báltica, cuando la aristocracia prusiana y la burguesía de Berlín venían aquí a respirar el aire del mar y pasear por la playa. La época dorada del pueblo comenzó en la década de 1870, cuando la conexión ferroviaria con el continente transformó a Rügen de una remota isla pesquera en el retiro veraniego más elegante del Imperio Alemán, y el legado arquitectónico de esa era —meticulosamente restaurado tras décadas de abandono en la época de la RDA— convierte a Binz en uno de los pueblos costeros más visualmente encantadores del norte de Europa.

La Strandpromenade, la característica distintiva de Binz, se extiende a lo largo de tres kilómetros de una playa de fina arena blanca que mira hacia el este, cruzando el Mar Báltico hacia las lejanas costas de Polonia. El paseo está flanqueado por esas extraordinarias villas blancas —cada una única, cada una un dulce de ornamentación de madera tallada, ventanales y balcones con barandillas de hierro que parecen diseñados con el propósito específico de contemplar el mar mientras se saborea un café y se lee a Thomas Mann. El Kurhaus, en el centro del paseo, ancla la vida social del resort desde 1907, y el Seebrücke de 370 metros (muelle) se extiende hacia el Báltico, ofreciendo vistas de regreso al pueblo que revelan la magnitud de su gloria arquitectónica.

Las atracciones naturales de Rügen rivalizan con las arquitectónicas. El Parque Nacional Jasmund, a solo 20 minutos en coche al norte de Binz, protege el Königsstuhl — el acantilado de tiza más famoso de Alemania, una pared blanca de 118 metros que se precipita en el turquesa del Báltico, inspirando la icónica pintura de Caspar David Friedrich de 1818 y permaneciendo como uno de los hitos naturales más poderosos del norte de Europa. Los bosques de haya que coronan estos acantilados son, ellos mismos, un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, representando algunos de los bosques de haya más antiguos e intactos del continente. Al sur de Binz, la casa de caza de Granitz — construida para el Príncipe Wilhelm Malte I de Putbus en la década de 1840 — se alza en la cima de una colina rodeada de un antiguo bosque, con su torre central ofreciendo vistas panorámicas de la isla que se extienden desde los acantilados de tiza hasta los puentes del continente.

Las tradiciones culinarias de Binz y Rügen reflejan la generosidad del Báltico. El pescado ahumado — Räucherfisch — es la comida definitoria de la isla: arenque, caballa y anguila ahumados sobre madera de haya en pequeñas ahumaderías familiares a lo largo de la costa, servidos sobre pan oscuro con crema de rábano picante y una rodaja de limón. El arenque de Bismarck (arenque crudo curado en vinagre y cebolla) y el Matjes (arenque joven salado, tierno y suave) aparecen en cada restaurante, junto a los Fischbrötchen — sándwiches de pescado vendidos en quioscos del puerto que constituyen la comida callejera más querida del norte de Alemania. El espino cerval de mar — Sanddorn — crece salvaje a lo largo de la costa de Rügen y se transforma en jugo, mermelada, licor y helado con una intensidad ácida y cítrica que se ha convertido en el sabor no oficial de la isla.

Binz puede acomodar barcos de crucero más pequeños junto al muelle Seebrücke, mientras que los buques más grandes anclan en alta mar y transportan a los pasajeros hasta la plataforma de desembarque. La mejor época para visitar es de mayo a septiembre, cuando las temperaturas del Báltico son lo suficientemente cálidas para disfrutar de actividades en la playa y los días son largos — el solsticio de verano trae casi 18 horas de luz diurna. El Festival Störtebeker, que se celebra en un teatro al aire libre cerca de Ralswiek desde finales de junio hasta principios de septiembre, dramatiza la leyenda del pirata medieval Klaus Störtebeker en un espectáculo que involucra caballos, pirotecnia y un elenco de cientos de actores, convirtiéndose en uno de los eventos de teatro al aire libre más populares de Alemania.