Cochem

El Reichsburg Cochem, un castillo de cuento de hadas que corona una colina cónica sobre el río Mosela, ha vigilado esta diminuta ciudad vinícola desde el siglo XII —aunque su actual encarnación neogótica data de una lujosa restauración en 1868 por el empresario berlinés Louis Ravené, quien adquirió las ruinas por la princely suma de 300 táleros prusianos. Los romanos fueron los primeros en reconocer el potencial del valle del Mosela, plantando viñedos en las empinadas laderas de pizarra hace casi dos mil años, y Cochem ha estado en el corazón de la vinicultura alemana desde entonces. Con apenas seis mil habitantes, esta joya de entramado de madera se clasifica constantemente entre las ciudades pequeñas más pintorescas de Alemania.

El encanto de Cochem se hace evidente desde el río. Casas de entramado de madera en tonos crema y castaño, con sus jardineras rebosantes de geranios, bordean el Marktplatz bajo el imponente castillo. El ayuntamiento barroco, que data de 1739, ancla un mercado donde, en las noches de verano, el aroma del Flammkuchen flota desde las terrazas de los restaurantes. Por encima de todo, el Reichsburg ofrece vistas panorámicas del extravagante serpenteo del río — el Mosela se curva de tal manera aquí que una caminata de quince minutos puede cruzar un istmo que al río le llevaría dos horas navegar. El Bunker de la Bundesbank, un búnker de la era de la Guerra Fría construido en la ladera para almacenar moneda de emergencia, ofrece un fascinante desvío hacia la historia reciente.

La cocina de Mosela es comida reconfortante elevada por un vino excelente. El Döppekooche, un contundente pastel de patata horneado con bacon y cebollas, es el plato insignia de Cochem: denso, dorado y mejor disfrutado con una copa de Riesling fresco. Los viñedos locales producen algunos de los mejores vinos blancos de Alemania: los empinados viñedos Cochemer Herrenberg y Pinnerkreuzberg ofrecen Rieslings de pureza cristalina, con sabores de manzana verde, pizarra húmeda y flores blancas que reflejan el terroir con una precisión poco común. Los Winzersteaks —chuletas de cerdo fritas en sartén terminadas en una cremosa salsa de vino— son un alimento básico de las Weinstuben (tabernas de vino) de la región, y el fresco Zwetschgenkuchen (pastel de ciruela) aparece en cada mesa de café al llegar el otoño.

El valle del Mosela que rodea Cochem es un paisaje de inclinaciones improbables. Beilstein, la "Bella Durmiente del Mosela", se encuentra a solo diez minutos en coche río abajo — un pueblo de quizás cien habitantes con un castillo en ruinas, una iglesia carmelita y calles empedradas que parecen sacadas de una ilustración de los hermanos Grimm. El viñedo de Calmont, cerca de Bremm, veinte minutos al sur, es el más empinado de Europa, con una inclinación de sesenta y cinco grados, accesible a través de una emocionante vía ferrata. El castillo de Burg Eltz, uno de los castillos medievales mejor conservados de Alemania, se asienta en un valle boscoso a treinta minutos al noreste — un castillo que, de manera notable, nunca ha sido destruido.

Cochem es un destino privilegiado para las líneas de cruceros fluviales que navegan por el Mosela y el Rin. A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, TUI River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking y VIVA Cruises incluyen todas esta parada en sus itinerarios. Los puertos cercanos como Bernkastel, Tréveris y Coblenza, donde el Mosela se encuentra con el Rin, añaden un encanto adicional a la experiencia.

La temporada de cruceros se extiende de abril a octubre, y la cosecha de uvas en octubre aporta un cálido resplandor dorado a las laderas en terrazas, mientras que los festivales del vino celebran la rica cultura vinícola en casi cada pueblo a lo largo del río.