Peenemünde

Peenemünde ocupa un lugar en la historia que es simultáneamente fascinante, aterrador y moralmente complejo. Este pequeño asentamiento en el extremo norte de la isla de Usedom, en la costa báltica de Alemania, fue el sitio donde se desarrolló y probó el primer misil balístico de largo alcance del mundo: el cohete V-2, durante la Segunda Guerra Mundial. La tecnología nacida aquí eventualmente llevaría a la humanidad al espacio; también fue responsable de la muerte de miles de civiles en Londres, Amberes y otras ciudades, así como de miles más entre los trabajadores forzados que construyeron los cohetes en condiciones deplorables.

El Museo Histórico-Técnico de Peenemünde, ubicado en la antigua central eléctrica que abastecía la instalación de investigación, es uno de los museos más importantes de Alemania en la historia del siglo XX. La exposición guía a los visitantes a través de la historia completa: la brillante ingeniería de Wernher von Braun y su equipo, la militarización de su investigación por parte del régimen nazi, el uso de mano de obra de campos de concentración en la fábrica subterránea de Mittelbau-Dora, y la carrera de posguerra entre las agencias de inteligencia estadounidenses y soviéticas para capturar a los científicos alemanes de cohetes. El museo aborda su tema con la seriedad moral que exige, sin glorificar la tecnología ni simplificar las cuestiones éticas que plantea.

La isla de Usedom, más allá de su peso histórico, es uno de los destinos de playa más populares en la costa báltica alemana. Largas extensiones de playa de arena blanca se extienden a lo largo de la costa norte de la isla, respaldadas por dunas y bosques de pinos, atrayendo a familias alemanas durante los meses de verano. La arquitectura de los balnearios costeros de los Kaiserbader (Balnearios Imperiales) — Ahlbeck, Heringsdorf y Bansin — preserva magníficos pabellones de baño y hoteles de paseo del siglo XIX que evocan la era en la que la costa báltica era el parque de verano de la aristocracia prusiana.

Los alrededores inmediatos de Peenemünde ofrecen experiencias naturales que proporcionan un contraste bienvenido con la pesada temática del museo. La reserva natural de Peenemunder Haken, Struck und Ruden protege humedales costeros, dunas y lagunas poco profundas que sirven como hábitat importante para aves migratorias y reproductoras. Águilas de cola blanca, grúas y vastos bandadas de gansos pasan durante la migración de otoño, y los tranquilos senderos de la reserva ofrecen paseos meditativos a través de un paisaje que se ha recuperado de su pasado bélico.

Los pequeños cruceros y los barcos de expedición pueden atracar en el puerto de Peenemünde, que es modesto pero funcional. El museo se encuentra a un corto paseo del frente marítimo. La mejor temporada para visitar es de mayo a septiembre, cuando el clima del Báltico es más cooperativo y los balnearios están en pleno funcionamiento. Peenemünde es un destino que exige reflexión — un lugar donde la capacidad humana para la invención y la capacidad humana para la destrucción se revelan como gemelos inseparables, y donde la cuestión de la neutralidad moral de la tecnología se responde, de manera concluyente, en negativo.