Ratisbona

El Casco Antiguo de Ratisbona, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2006, es la ciudad medieval mejor conservada de Alemania — una distinción notable para un lugar que fue sede del Dieta Imperial (el parlamento del Sacro Imperio Romano Germánico) durante casi 150 años, desde 1663 hasta 1806. La ciudad fue fundada por los romanos como Castra Regina en el año 179 d.C. en el punto más septentrional del Danubio, y su Puente de Piedra del siglo XII — el puente de piedra más antiguo que se conserva en Alemania — aún transporta a los peatones a través del río hacia las torres y agujas del casco antiguo.

Lo que distingue a Ratisbona de otras ciudades medievales alemanas es que nunca fue bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial, lo que ha dejado su tejido urbano original notablemente intacto. La catedral gótica de San Pedro, con sus altísimas torres gemelas completadas en 1525, domina el horizonte. El Alte Rathaus (Ayuntamiento Viejo) alberga el Reichssaal original, la sala donde se reunían los representantes imperiales — sus paredes aún adornadas con tapices e instrumentos de tortura del sistema de justicia medieval. La Porta Praetoria, una puerta romana del año 179 d.C. incorporada en la pared de un edificio posterior, es una de las estructuras más antiguas que se conservan en Alemania.

El patrimonio culinario de Regensburg se centra en la Historische Wurstkuchl — la Cocina Histórica de Salchichas, que ha estado asando pequeñas salchichas de cerdo sobre brasas de madera de haya a orillas del Danubio desde el siglo XII, lo que la convierte, sin duda, en el restaurante en funcionamiento continuo más antiguo del mundo. Seis salchichas con mostaza dulce y chucrut en un plato de metal: esa es la orden canónica. La cultura cervecera de la ciudad es igualmente venerable, con las cervecerías Spital, Bischofshof y Kneitinger produciendo tradicionales cervezas lager bávaras. El Dampfnudel, un dulce dumpling al vapor, se sirve en el acogedor Dampfnudelhaus.

Walhalla, un templo neoclásico de mármol modelado a imagen del Partenón, se asienta en una colina a diez kilómetros al este de la ciudad, ofreciendo vistas impresionantes del valle del Danubio. Encargado por el rey Ludwig I de Baviera en 1830 para honrar a figuras destacadas de habla alemana, alberga 131 bustos de mármol. Kelheim, a treinta minutos río arriba, es la puerta de entrada a la dramática Garganta del Danubio (Donaudurchbruch) y la ornamentada Abadía de Weltenburg, que afirma ser la cervecería monástica más antigua del mundo.

Regensburg es un popular puerto de cruceros en el río Danubio, albergando a AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking y VIVA Cruises. Frecuentemente aparece en itinerarios que conectan Passau con Núremberg o que se extienden hasta Budapest. La temporada de mercados navideños, que se celebra en el patio del Palacio Thurn und Taxis, es una de las más atmosféricas de Alemania, pero los meses de verano ofrecen las mejores condiciones para explorar las atracciones al aire libre de la ciudad.