Uelzen

En la suave Heide de Luneburgo, en Baja Sajonia, donde la brezo púrpura cubre el paisaje cada agosto y las antiguas rutas de sal medievales conectaban el Mar del Norte con el Báltico, la pequeña ciudad de Uelzen alberga uno de los tesoros arquitectónicos más inesperados de Alemania. La estación de tren Hundertwasser-Bahnhof —transformada entre 2000 y 2004 por el visionario artista austriaco Friedensreich Hundertwasser en una fantasía de color, curvas y vegetación viva— se ha convertido en un lugar de peregrinación para los amantes del arte, la arquitectura y lo deliciosamente poco convencional. Lo que una vez fue una estación anodina de la posguerra ha renacido como una de las últimas obras de Hundertwasser, un edificio que rechaza las líneas rectas en favor de formas orgánicas, cúpulas de cebolla doradas y paredes que parecen respirar.

El carácter de Uelzen se extiende mucho más allá de su famosa estación, aunque el edificio inevitablemente domina la primera impresión. La ciudad misma data del siglo X y conserva un aire de próspero silencio, con su casco antiguo centrado en el Marktplatz, donde se erige la imponente iglesia de St. Marien, un edificio gótico de ladrillo cuyo interior alberga un notable retablo medieval. Las calles que rodean la plaza del mercado están flanqueadas por casas de entramado de madera cuidadosamente restauradas, cuyas fachadas son un manual de estilos arquitectónicos del norte de Alemania que abarcan cinco siglos.

La Heide de Luneburgo que rodea Uelzen es uno de los paisajes más distintivos del norte de Alemania y un destino por derecho propio. Esta vasta páramo de tierras bajas, la más grande de Europa Central, se disfruta mejor a finales de agosto y principios de septiembre, cuando la brezo florece en olas de púrpura y rosa que se extienden hasta el horizonte. La cocina local refleja las tradiciones agrícolas de la región: Heidschnucke — cordero de la antigua raza de ovejas de la heather — es el plato emblemático, típicamente servido asado con romero y verduras de temporada. Los pancakes de alforfón, las contundentes sopas de patata y la miel de las abejas de brezo completan la mesa regional.

Desde Uelzen, la amplia región de la Heide de Luneburgo invita a la exploración. La ciudad medieval de Luneburgo, a treinta minutos al norte, ofrece uno de los cascos antiguos mejor conservados del norte de Alemania, con edificios que se inclinan en ángulos dramáticos debido a siglos de hundimiento por las minas de sal que se encuentran debajo. Hamburgo, la gran ciudad portuaria de Alemania, está a un fácil alcance para aquellos que buscan la cultura metropolitana, mientras que la encantadora ciudad de Celle, con su casco antiguo de casas de entramado de madera de cuento de hadas y su palacio ducal, se encuentra al sur.

Uelzen es fácilmente accesible en tren, con servicios regulares desde Hamburgo, Hannover y Luneburgo. La mejor época para visitar es de finales de agosto a septiembre, cuando florece la brezo, aunque la estación Hundertwasser es magnífica durante todo el año. Permita al menos dos horas para apreciar plenamente los detalles de la estación: las columnas de mosaico, los árboles que crecen del techo, los azulejos del suelo irregulares y la filosofía inscrita en sus paredes que dice que la naturaleza y la humanidad deben coexistir en armonía.