Wiesbaden

Wiesbaden ha sido sinónimo del arte de vivir lujosamente desde que los romanos descubrieron por primera vez sus aguas termales hace dos mil años, nombrando el asentamiento Aquae Mattiacorum en honor a la tribu germánica local y construyendo elaborados balnearios sobre las fuentes termales que aún fluyen hoy en día. Para el siglo XIX, la ciudad se había convertido en el destino de spa más elegante de Europa, atrayendo a Goethe, Dostoyevski y Brahms a sus grandiosos hoteles y baños minerales. El Kaiser Guillermo II eligió Wiesbaden como su residencia de verano, y la arquitectura de la era imperial que adorna sus bulevares—Neoclásica, Historicista y Jugendstil—se mantiene tan notablemente intacta que la ciudad fue salvada de los bombardeos aliados en la Segunda Guerra Mundial precisamente porque había sido designada como futura sede estadounidense.

La moderna Wiesbaden lleva su herencia aristocrática con una elegancia discreta. El Kurhaus, un magnífico balneario neoclásico terminado en 1907, ancla la vida social de la ciudad con sus grandiosos salones de baile, el casino más antiguo de Alemania y un parque circundante de plátanos maduros y parterres de flores bien cuidados. La cercana plaza Bowling Green, flanqueada por columnatas, fuentes y el Teatro Estatal de Hesse, crea un conjunto cívico de rara grandeza. A lo largo de la Wilhelmstraße, boutiques de lujo y cafés ocupan edificios de estilo Art Nouveau con fachadas ornamentadas. El Neroberg, una colina accesible mediante un encantador funicular de agua lastre que data de 1888, ofrece vistas panorámicas sobre la ciudad, la llanura del Rin y—en días despejados—las agujas del horizonte de Fráncfort.

El paisaje culinario de la ciudad refleja su posición en la intersección de Hesse, la región vinícola de Rheingau y la sofisticación internacional. Las tradicionales Apfelweinwirtschaften de Wiesbaden (tabernas de vino de manzana) sirven el ácido y refrescante sidra junto a las contundentes especialidades hessianas: Handkäse mit Musik (queso translúcido marinado en vinagre y cebollas), Frankfurter Grüne Soße (salsa verde de siete hierbas con huevos y patatas) y Rippchen mit Kraut (chuletas de cerdo ahumadas con chu sauerkraut). La región vinícola de Rheingau, que comienza en la puerta occidental de la ciudad, produce algunos de los mejores Rieslings de Alemania: las empinadas laderas orientadas al sur sobre el Rin crean condiciones que han sido perfeccionadas por generaciones de vinateros. Las catas de vino en propiedades históricas como Schloss Johannisberg o Kloster Eberbach (un monasterio medieval inmortalizado en El nombre de la rosa) son excursiones imprescindibles.

La posición de Wiesbaden a orillas del Rin la convierte en una puerta natural a algunos de los paisajes y sitios culturales más celebrados de Alemania. La Garganta del Rin, un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que se extiende desde Coblenza hasta Rüdesheim, se encuentra justo río abajo: un dramático corredor de acantilados cubiertos de viñedos, castillos medievales y la legendaria roca de Loreley. La ciudad universitaria de Maguncia, cuna de Gutenberg y de la imprenta, se sitúa directamente al otro lado del Rin. Río arriba, los románticos pueblos vinícolas del Rheingau—Eltville, Oestrich-Winkel, Assmannshausen—se alinean a lo largo de la ribera como una cadena de perlas vitivinícolas. Las montañas de Taunus al norte ofrecen senderismo a través de bosques de hayas y la notablemente conservada fortificación romana de la frontera del Limes, otro sitio Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Tauck presenta Wiesbaden como un puerto clave en sus cruceros por el río Rin, reconociendo la excepcional combinación de profundidad cultural, belleza arquitectónica y proximidad vitivinícola de la ciudad. Los barcos atracan a lo largo del paseo fluvial del Rin, con el centro de la ciudad fácilmente accesible a pie. La mejor época para visitar es de mayo a octubre, cuando los jardines termales están en plena floración, la gastronomía al aire libre florece y las bodegas de Rheingau organizan eventos de cata en sus celdas. El Festival de Música de Rheingau en verano trae actuaciones de clase mundial a lugares históricos de la región. Diciembre trae el atmosférico Sternschnuppenmarkt (Mercado de Navidad de Estrellas Fugaces) frente al Kurhaus, uno de los Weihnachtsmärkte más bellos de Alemania. Wiesbaden demuestra que el verdadero lujo no se trata de ostentación o novedad, sino de la cultivación pausada del placer, refinada a lo largo de los siglos.