Winningen

Aferrándose a las empinadas laderas sobre el río Mosela justo antes de unirse al Rin en Coblenza, el diminuto pueblo vinícola de Winningen es un lugar de extraordinario patrimonio vitivinícola — hogar de lo que se cree que es el viñedo de Riesling más antiguo del mundo, el Uhlen, documentado en registros que datan de 1304. Este inmaculado asentamiento de casas de entramado de madera, balcones adornados de flores y callejuelas serpenteantes talladas en la ladera representa la tradición vinícola de Mosela en su forma más concentrada y auténtica.

Los viñedos de Winningen se despliegan en laderas tan precipitadas que solo pueden ser trabajadas a mano — la cosecha mecánica es físicamente imposible en pendientes que frecuentemente superan los sesenta grados. Estos se encuentran entre los viñedos más empinados de Europa, sus antiguas terrazas de piedra seca construidas en pizarra oscura de Devon que absorbe el calor durante el día y lo irradia de nuevo a través de las frescas noches de Mosela, creando las condiciones térmicas que inducen a la uva Riesling a alcanzar una perfección que se encuentra en muy pocos otros lugares. Los vinos resultantes — cristalinos, impulsados por minerales y poseedores de una acidez casi eléctrica equilibrada por una delicada fruta — se encuentran entre los mejores de Alemania.

El pueblo en sí es una exposición viva de la arquitectura y la viticultura de Mosela. Casas de vino de entramado de madera de los siglos XVI y XVII bordean la estrecha calle principal, cuyos pisos bajos albergan las bodegas de piedra donde el vino ha sido envejecido durante siglos. La iglesia del pueblo se asienta sobre el asentamiento, su cementerio ofrece vistas panorámicas sobre los viñedos hacia el río abajo. Durante el Winninger Weinfest a finales de agosto, el pueblo se transforma en una celebración del vino y la comunidad que se ha celebrado anualmente desde 1806, uno de los festivales de vino más antiguos de la Mosela.

Degustar vino en Winningen es una experiencia íntima, alejada de las operaciones comerciales de las regiones vinícolas más grandes. Los productores del pueblo, una docena aproximadamente, dan la bienvenida a los visitantes en sus bodegas, donde las catas se desarrollan a un ritmo pausado a través de vuelos de vinos que demuestran el notable rango de expresión que el Riesling alcanza en el Mosela — desde el seco absoluto hasta el dulcemente lujoso, cada uno reflejando la composición específica de pizarra y la exposición solar de su parcela vitivinícola. Acompañadas de quesos locales, embutidos y el tradicional Flammkuchen (una tarta de masa fina cubierta con crema, cebollas y tocino), estas degustaciones se convierten en eventos gastronómicos memorables.

Los barcos de crucero fluvial atracan en el pequeño muelle ribereño de Winningen, que se encuentra justo debajo del pueblo. El asentamiento es lo suficientemente compacto como para explorarse a pie en una hora, aunque las catas de vino tienen la capacidad de extender cualquier visita mucho más allá de los horarios previstos. La temporada de cruceros por el Mosela se extiende de abril a octubre, siendo finales de septiembre y principios de octubre —la época de la cosecha— las que ofrecen las condiciones de visita más atmosféricas. La luz otoñal sobre las vides de hojas doradas, la actividad de los vendimiadores en las empinadas laderas y el aroma del jugo fermentándose que emana de las bodegas crean una experiencia que captura la esencia de la cultura vinícola europea en su forma más tradicional y sincera.