Argostoli

Argostoli se envuelve alrededor de un profundo golfo en forma de dedo en la costa occidental de Cefalonia, la más grande de las Islas Jónicas y una de las más dramáticas en cuanto a paisajes en toda Grecia. La isla alcanzó fama mundial como escenario de la novela "La mandolina del capitán Corelli" de Louis de Bernières, pero su atractivo va mucho más allá del turismo literario. Cefalonia es un lugar de extraordinaria complejidad geológica: ríos subterráneos, cuevas marinas y lagos que desaparecen, todo ello enmarcado por el majestuoso Monte Aenos, cuyas oscuras selvas de abetos le otorgaron al monte el estatus de Reserva de la Biosfera de la UNESCO, y costas que se sumergen en aguas de un tono turquesa casi alucinógeno.

Argostoli es, en sí mismo, una ciudad moderna, reconstruida tras el devastador terremoto de 1953 que arrasó prácticamente cada estructura de la isla. Lo que emergió de los escombros es un agradable pueblo portuario bañado por el sol, con un paseo marítimo bordeado de palmeras, un vibrante mercado central y el elegante Puente Drapano, un dique de piedra construido por los británicos durante su administración de las Islas Jónicas a principios del siglo XIX.

El Museo de Historia y Folclore Korgialenio ofrece una conmovedora ventana hacia la Kefalonia anterior al terremoto, con fotografías, trajes tradicionales y objetos domésticos rescatados de las ruinas. Cerca de la entrada del puerto, los Katavothres —misteriosos sumideros donde el agua de mar desaparece bajo tierra— han desconcertado a los geólogos durante siglos; fue solo en 1963 cuando los investigadores demostraron que el agua viaja diecisiete kilómetros bajo tierra antes de emerger en la costa este de la isla, en el Lago Melissani.

La cocina cefaloniana es una celebración de la abundancia agrícola y marítima de la isla. El plato insignia de la isla es la kreatopita, una empanada de carne salada envuelta en una masa quebrada que combina cordero picado, arroz y especias de la cocina jónica influenciada por Venecia. El pescado fresco —salmonete, pez espada y sardinas— llega diariamente al puerto, y las tabernas a lo largo del paseo marítimo de Argostoli lo asan simplemente a la parrilla sobre carbón con limón y orégano. El Robola, el famoso vino blanco de Cefalonia producido en viñedos en las laderas del Monte Aenos, es fresco, mineral y cada vez más reconocido como uno de los mejores de Grecia —un vaso de este vino con pulpo a la parrilla en una mesa junto al puerto es uno de los placeres más quintesenciales de las Islas Jónicas.

Las maravillas naturales de Cefalonia justifican el viaje por sí solas. La playa de Myrtos, un arco de guijarros blancos abrazado por imponentes acantilados de caliza en la costa occidental de la isla, se clasifica con frecuencia entre las playas más hermosas del mundo; la vista desde la carretera en lo alto del acantilado es verdaderamente sobrecogedora. El lago Melissani, una maravilla subterránea donde aguas turquesas llenan una cueva colapsada y la luz del sol se filtra a través de una abertura en el techo para iluminar las profundidades, ofrece paseos en barco etéreos que se sienten más como una escena de una película de fantasía que como una atracción geológica. La cueva Drogarati, cercana, deslumbra con sus estalagmitas y estalactitas y, ocasionalmente, alberga conciertos en su cámara naturalmente resonante.

Argostoli es un puerto de cruceros bien servido, que da la bienvenida a AIDA, Azamara, Celestyal Cruises, Costa Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Marella Cruises, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises y TUI Cruises Mein Schiff. Los barcos suelen atracar o anclar cerca del puerto, con el centro de la ciudad y los puntos de salida de excursiones a poca distancia. La mejor época para visitar es de mayo a octubre, siendo junio y septiembre los meses que ofrecen la combinación ideal de clima cálido, mares aptos para nadar y el ritmo pausado que convierte a las Islas Jónicas en una de las regiones más gratificantes de Grecia.