Katakolon

Katakolon es un pequeño pueblo pesquero en la costa occidental del Peloponeso, cuya modesta apariencia oculta su extraordinaria proximidad a uno de los sitios arqueológicos más importantes de la historia humana: la antigua Olimpia, cuna de los Juegos Olímpicos. Los juegos se celebraron por primera vez en el 776 a.C. y continuaron cada cuatro años durante más de un milenio, hasta que el emperador Teodosio I los prohibió en el 393 d.C. como un ritual pagano. El puerto de Katakolon ha servido a la región de Elis desde la antigüedad, aunque su actual encarnación como puerto de cruceros data de la era moderna, cuando el breve trayecto de treinta y cinco minutos en coche hasta Olimpia lo convirtió en un punto de parada natural para los cruceros por el Mediterráneo.

El pueblo es un encantador y sencillo affair de una sola calle, con su paseo marítimo flanqueado por tabernas, tiendas de souvenirs y el pequeño Museo de Tecnología Griega Antigua, que alberga réplicas funcionales de ingeniosos inventos antiguos, incluido el mecanismo de Anticitera, un calculador astronómico que data aproximadamente del 100 a.C. y que ha sido llamado el primer ordenador analógico del mundo. El puerto, donde coloridos barcos de pesca se mecen junto a relucientes lanchas de crucero, se asoma al mar Jónico en dirección a la isla de Zante. Las playas circundantes, particularmente las arenas doradas de Kourouta, justo al sur del pueblo, ofrecen una excelente experiencia de baño en aguas cristalinas que rivalizan con las de las Islas Jónicas.

La cocina griega en Katakolon se nutre de las antiguas tradiciones culinarias del Peloponeso. Las tabernas sirven la clásica moussaka —capas de berenjena, cordero picado y salsa bechamel— junto con pulpo a la parrilla aderezado con limón y orégano, y ensalada horiatiki con tomates, pepino, cebollas y gruesas lonchas de queso feta rociadas con aceite de oliva local. La región de Elis produce algunos de los mejores aceites de oliva de Grecia, y las aceitunas Koroneiki cultivadas en estas laderas ofrecen un aceite picante y de sabor intenso que realza cada plato. El pez espada y la salmonete, capturados localmente y asados simplemente sobre carbón, aparecen en cada menú frente al mar.

Olympia antigua, a treinta y cinco minutos tierra adentro a través de un paisaje de olivares y colinas ondulantes, es un sitio arqueológico de profundo poder emocional. Las ruinas del Templo de Zeus, que una vez albergó la colosal estatua de oro y marfil de Pheidias —una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo— aún transmiten la antigua grandeza del santuario. El estadio original, con sus bloques de salida de piedra aún en su lugar, puede acomodar a los visitantes que deseen correr la misma pista de 192 metros que los atletas antiguos sprintaron hace veintiocho siglos. El Museo Arqueológico de Olimpia exhibe hallazgos extraordinarios, incluyendo el Hermes de Praxiteles y fragmentos escultóricos de los frontones del Templo de Zeus.

Katakolon da la bienvenida a una impresionante variedad de líneas de cruceros: AIDA, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Celestyal Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Cunard, Emerald Yacht Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Star Clippers y Viking. Se complementa con otros puertos griegos, incluyendo El Pireo, Santorini y Corfú. La temporada de cruceros se extiende de abril a octubre, siendo los meses intermedios de mayo y septiembre ideales, ofreciendo un clima cálido sin el extremo calor del verano.