Mithymna, Grecia

En la costa norte de Lesbos, donde los olivares descienden por laderas volcánicas hacia el mar Egeo, el pueblo de Mithymna —conocido localmente como Molyvos— se eleva desde un pequeño puerto pesquero en una cascada de casas de piedra coronadas por un magnífico castillo bizantino-genovés. Este es uno de los pueblos medievales mejor conservados de las islas griegas, un lugar donde la arquitectura, la luz y el ritmo pausado de la vida insular se combinan para crear una atmósfera tan seductora que artistas, escritores y viajeros reflexivos han sido atraídos aquí durante generaciones.

El castillo de Molyvos, erguido en la cima de la colina volcánica que envuelve al pintoresco pueblo, ofrece lo que podría ser la más espléndida vista panorámica del noreste del Egeo. Desde sus murallas, la mirada se desliza sobre los tejados de terracota del pueblo que se extiende abajo, el puerto con sus barcos de pesca y tabernas frente al mar, y más allá, la costa turca —tan cercana en días despejados que se pueden distinguir los edificios individuales de la orilla opuesta. El castillo en sí, originalmente bizantino y sustancialmente ampliado por la familia genovesa Gattilusio en el siglo XIV, ha albergado un festival de teatro de verano desde la década de 1960, con sus antiguas piedras proporcionando un telón de fondo acústicamente perfecto para el drama griego representado bajo las estrellas.

Las casas de piedra del pueblo, construidas con la roca volcánica local y techadas con tejas que han envejecido a cada matiz de terracota, ascienden por la ladera en un patrón orgánico que sigue el terreno en lugar de imponer una cuadrícula sobre él. Estrechas calles de adoquines — muchas demasiado empinadas para vehículos — serpentean entre edificios cuyos pisos bajos a menudo sirvieron como talleres o refugios para animales, mientras las familias vivían en los pisos superiores. Varias mansiones tradicionales han sido bellamente restauradas, revelando en sus interiores el estilo arquitectónico influenciado por el otomano que caracteriza la alta Egeo — techos altos, armarios de madera tallada y plantas superiores salientes que dan sombra a la calle de abajo.

La tradición culinaria de Lesbos, una de las islas más fértiles y gastronómicamente ricas del Egeo, alcanza una deliciosa expresión en Molyvos. La isla produce algunos de los mejores aceites de oliva de Grecia, un hecho que se refleja en el carácter dorado y picante de cada plato. Las sardinas, el pescado insignia de la isla, se sirven a la parrilla, curadas o como sardeles pastes: sardinas frescas en capas de sal gruesa y curadas en barricas de madera. Los quesos locales, particularmente el tangy ladotyri envejecido en aceite de oliva, demuestran la sofisticación de las tradiciones lácteas de la isla. El ouzo de Lesbos, destilado de anís y hierbas locales, es considerado el mejor de Grecia, una afirmación que los visitantes pueden verificar en las tabernas frente al mar donde el espíritu se sirve con meze mientras el sol se pone sobre el puerto.

Los cruceros que hacen escala en Molyvos suelen anclar en la bahía y trasladar a los pasajeros al puerto en botes, dejándolos a los pies del pueblo con la imponente subida al castillo por encima. El pueblo se explora mejor a pie, aunque el terreno empinado requiere calzado cómodo y un grado de condición física. De abril a junio y de septiembre a octubre se ofrecen las condiciones más agradables, con temperaturas cálidas, multitudes mínimas y los olivares y flores silvestres en su máximo esplendor. Para los viajeros que buscan una experiencia en una isla griega que prioriza la cultura y la autenticidad sobre la vida nocturna y el turismo de playa, Molyvos ofrece un encuentro que revela el Egeo en su forma más atemporal y encantadora.