Escópelos

Cuando los productores de Mamma Mia! necesitaban una isla que pudiera representar de manera plausible un paraíso griego intacto por el turismo masivo, eligieron Skopelos —y el hecho de que tan pocos espectadores conocieran su nombre solo confirmó su valía. Esta joya verde en las Espóradas del Norte, situada al este de la península de Pelión en el oeste del Egeo, ha estado habitada desde al menos la era minoica, cuando colonos de Creta establecieron una colonia aquí alrededor del 1600 a.C. El antiguo nombre de la isla, Peparethos, era sinónimo de producción de vino en todo el mundo clásico, y el propio Aristóteles mencionó sus cosechas. Sin embargo, Skopelos nunca ha buscado la fama; simplemente ha continuado siendo hermosa, dejando que los siglos fluyan sobre sus colinas cubiertas de pinos como las suaves olas del Egeo que se encuentran abajo.

Skopelos, la capital de la isla, es ampliamente considerada como uno de los asentamientos más fotogénicos de toda Grecia. Más de 360 iglesias y capillas salpican un anfiteatro en cascada de casas encaladas con techos de pizarra gris — una firma arquitectónica distintiva que distingue a Skopelos del cliché cicládico azul y blanco. El puerto se curva en un arco protector, su paseo marítimo adornado con moreras, tabernas y el ocasional gato durmiendo sobre una cuerda enrollada. Por encima del pueblo, una fortaleza veneciana en ruinas ofrece vistas panorámicas a través del estrecho hacia la vecina Alonissos, mientras que los estrechos callejones de abajo están festoneados con bugambilias tan abundantes que forman túneles vivos de magenta y violeta sobre nuestras cabezas.

La identidad culinaria de la isla gira en torno a su extraordinaria producción de ciruelas: las ciruelas de Skopelos son renombradas en toda Grecia, ya sea secas, conservadas en jarabe o destiladas en un fragante licor. La tarta de queso local, skopelitiki tyropita, es un espiral de masa estirada a mano rellena de queso de cabra y horneada hasta dorarse, ideal para degustar en las panaderías alrededor de la plaza del puerto. Las tabernas ofrecen la pesca del día: salmonete, dorada o pulpo, asados a la parrilla sobre carbón y aderezados simplemente con limón, aceite de oliva y alcaparras. La miel de la isla, producida por abejas que forrajean en tomillo silvestre y flores de pino, es considerada una de las mejores de Grecia.

Skopelos está cubierta en aproximadamente un 60 por ciento de bosques, lo que la convierte en una de las islas más verdes del Egeo. Senderos de senderismo serpentean a través de bosques de pinos Alepo hacia playas apartadas: Kastani, donde el elenco de Mamma Mia! bailó sobre la arena, y Panormos, una bahía resguardada de aguas turquesas respaldada por pinos que inclinan sus ramas hacia la línea de agua. La capilla de Agios Ioannis, dramáticamente situada en la cima de un pináculo rocoso sobre la costa norte, se alcanza por 105 escalones tallados en la cara del acantilado —el escenario de la escena de la boda de la película y uno de los lugares más fotografiados de las Espóradas. Cerca, el parque marino que rodea Alonissos protege la amenazada foca monje mediterránea y ofrece un excepcional esnórquel sobre praderas de posidonia.

Skopelos es visitada por Star Clippers y Windstar Cruises durante itinerarios de salto entre islas del Egeo, típicamente entre mayo y octubre. Los meses intermedios de mayo y finales de septiembre son particularmente gratificantes, cuando el agua permanece lo suficientemente cálida para nadar, los bosques de pinos son fragantes tras las primeras lluvias de otoño, y las tabernas sirven lo mejor de su cocina sin la prisa del verano.