Espetses

Spetses — la más meridional de las islas del Golfo Sarónico, a solo dos horas en hidroala de El Pireo — ocupa un lugar especial en la imaginación griega. Esta isla cubierta de pinos, de apenas cuatro kilómetros de ancho, desempeñó un papel heroico en la Guerra de Independencia griega, cuando sus adineradas familias armadoras convirtieron su flota mercante en buques de guerra y su hija más famosa, Laskarina Bouboulina, se convirtió en una de las primeras comandantes navales femeninas de la historia moderna. Su estatua domina el puerto, espada en alto contra el opresor otomano, mientras que su mansión-museo revela la historia personal detrás de la leyenda patriótica.

El carácter de la isla es inconfundiblemente aristocrático. A diferencia de la estética encalada de las Cícladas que domina el turismo en las islas griegas, Spetses se viste con la arquitectura de su riqueza marítima del siglo XIX: mansiones neoclásicas con ventanas con persianas y balcones de hierro forjado, situadas tras muros de piedra en jardines fragantes de jazmín y bugambilias. El Poseidonion Grand Hotel, construido en 1914 como un rival de los grandes hoteles de la Riviera Francesa, aún ancla el paseo marítimo con su grandeza eduardiana. Carrozas tiradas por caballos clavan sus cascos a lo largo de la carretera del puerto; los coches privados han sido prohibidos en la ciudad desde la década de 1990, preservando una atmósfera de elegancia de antaño.

La Dapia, el antiguo puerto, es el centro social de la vida insular. Aquí, a la sombra de plataneros centenarios, los spetsiots y los visitantes se reúnen en los cafés frente al mar, disfrutando de un espeso café griego y un zumo de naranja recién exprimido, mientras observan cómo los barcos de pesca descargan su carga y los taxis acuáticos se desplazan de un lado a otro hacia el continente. El antiguo astillero, donde se construyó la flota de guerra de la isla, ahora alberga eventos culturales y exposiciones. El Museo Bouboulina y el Museo de Spetses, ubicados en un magnífico Archontiko (mansión de comerciantes), ofrecen relatos cautivadores de la extraordinaria historia marítima de la isla.

La costa de Spetses está rodeada de playas accesibles en taxi acuático o a través de la red de senderos para caminar y andar en bicicleta de la isla. Agioi Anargyroi, en la costa suroeste, es la más grande y popular: una amplia extensión de guijarros y arena respaldada por un bosque de pinos. Zogeria, a la que se accede por un sendero entre los pinos, ofrece una experiencia más aislada con aguas cristalinas para nadar. El interior de la isla, cubierto de un bosque de pinos de Alepo, proporciona senderos sombreados con vistas al Golfo Argólico y a la montañosa costa del Peloponeso. El festival anual de Armata en septiembre recrea la batalla naval de 1822 con espectaculares fuegos artificiales y una simulación de la quema de un buque insignia otomano en el puerto.

Spetses se alcanza en hidroala o catamarán desde El Pireo (aproximadamente dos horas) o en taxi acuático desde el puerto de Costa en el Peloponeso. Pequeños cruceros y yates anclan en el puerto o en el puerto viejo. La isla se encuentra en su mejor momento de mayo a octubre, con la temporada de baño que se extiende bien entrado el otoño gracias a las cálidas aguas del Golfo Sarónico. Spetses ofrece una visión de Grecia que precede al turismo masivo: cultivada, históricamente rica y refrescantemente sofisticada.