Glaciar Eqi

En la costa occidental de Groenlandia, aproximadamente a ochenta kilómetros al norte de la localidad de Ilulissat, el glaciar Eqi —conocido localmente como Eqip Sermia— ofrece una de las experiencias de desprendimiento de glaciares más accesibles y espectaculares del Ártico. Este masivo glaciar de marea, que se extiende aproximadamente cinco kilómetros de ancho donde se encuentra con el mar, es uno de los pocos en Groenlandia donde los visitantes pueden observar de manera segura el nacimiento de enormes icebergs en tiempo real, mientras bloques de hielo del tamaño de edificios de apartamentos se desprenden de la cara del glaciar y se estrellan en el fiordo con explosiones atronadoras que resuenan en las montañas circundantes.

El glaciar fue una fuente de fascinación para los primeros exploradores polares. Paul-Émile Victor, el explorador y etnólogo francés, estableció una estación científica cerca de Eqi en la década de 1940 para estudiar tanto el hielo como las comunidades inuits de Groenlandia en la región. Desde que comenzaron esas observaciones, el glaciar ha estado retrocediendo significativamente, una manifestación visible y dramática del cambio climático que otorga a cualquier visita a Eqi una dimensión que trasciende la apreciación escénica. El retroceso se ha acelerado notablemente en las últimas décadas, convirtiendo cada visita al glaciar en un testimonio de un paisaje en rápida transformación.

La experiencia de acercarse a Eqi en barco o en Zodiac es un drama que se intensifica a cada momento. El fiordo está salpicado de icebergs desprendidos de la cara del glaciar — algunos se elevan a treinta metros sobre la línea de flotación, su masa sumergida es muchas veces mayor, brillando con el profundo azul que indica un hielo antiguo y extremadamente comprimido. La cara del glaciar es una pared de blanco, azul y gris, surcada por profundas grietas y socavada por las aguas de marea. Los eventos de desprendimiento pueden ocurrir en cualquier momento — un profundo retumbo, una cascada de hielo y spray, y luego una ola que hace balancear a cada iceberg en el fiordo. La escala es sobrecogedora: la cara del glaciar se eleva más de doscientos metros de altura, y la capa de hielo que lo alimenta se extiende cientos de kilómetros tierra adentro.

El paisaje circundante es la Groenlandia ártica en su forma más dramática. Montañas de roca desértica, desgastadas por glaciares a lo largo de millones de años, se alzan a ambos lados del fiordo. En verano, la tundra sobre la costa sostiene una escasa pero colorida alfombra de flores árticas. Las aguas son ricas en vida marina: las ballenas jorobadas se alimentan en las corrientes agitadas por nutrientes cerca de la cara del glaciar, y las focas descansan sobre los témpanos de hielo. El sol de medianoche, brillando continuamente de mayo a julio, baña el glaciar en una luz dorada que los fotógrafos encuentran irresistible.

El glaciar Eqi es visitado por barcos de crucero de expedición que transitan la región de la Bahía de Disko y por embarcaciones diarias desde Ilulissat, la ciudad más cercana con servicio aéreo regular desde Kangerlussuaq y Copenhague. Un campamento rústico cerca del glaciar ofrece estancias nocturnas para aquellos que deseen pasar más tiempo observando el proceso de deshielo. La temporada de visitas se extiende de junio a septiembre, siendo julio y agosto los meses que ofrecen las condiciones más fiables. La imprevisibilidad de los eventos de deshielo es parte de la experiencia: la paciencia es recompensada con momentos de espectáculo natural que se encuentran entre los más poderosos que el Ártico puede ofrecer.