Ittoqqortoormiit (ex Scoresbysund)

Ittoqqortoormiit—anteriormente conocido como Scoresbysund—es uno de los asentamientos habitados más aislados del mundo, una comunidad de aproximadamente 350 residentes inuit en la costa oriental de Groenlandia, en la desembocadura del sistema de fiordos más largo del planeta. Alcanzar esta localidad por cualquier medio que no sea un helicóptero o durante la breve ventana veraniega en la que el hielo marino permite el acceso de barcos es prácticamente imposible durante la mayor parte del año, otorgando a Ittoqqortoormiit una lejanía que se siente desde el momento de la llegada.

El sistema de fiordos de Scoresby Sund que se abre ante el pueblo es una maravilla geográfica: una red ramificada de fiordos que penetra más de 350 kilómetros en el interior de Groenlandia, con una línea costera total que supera los 38,000 kilómetros. Las paredes de los fiordos se elevan a más de 2,000 metros, sus oscuros rostros rocosos surcados por cascadas y glaciares remanentes, mientras que la superficie del agua a menudo está salpicada de icebergs desprendidos de los glaciares en las partes más internas de los fiordos. La magnitud de este paisaje trasciende la capacidad de las palabras; debe ser experimentado desde la cubierta de una pequeña embarcación para ser siquiera parcialmente comprendido.

La comunidad mantiene un estilo de vida que fusiona las tradiciones de caza inuit con las necesidades de la existencia moderna en el Ártico. La caza de osos polares, el trineo de perros y la caza de focas siguen siendo actividades culturales y económicas importantes, aunque la tecnología moderna—motos de nieve, unidades GPS, teléfonos satelitales—ha transformado los aspectos prácticos de estas actividades. Las coloridas casas del pueblo, construidas sobre terreno rocoso sobre el puerto, siguen el patrón típico groenlandés de vivos rojos, azules, amarillos y verdes, cuyas fachadas alegres son un contrapunto deliberado al paisaje ártico a menudo monocromático que las rodea.

La naturaleza circundante ofrece algunos de los paisajes más espectaculares de todo el Ártico. Los bueyes almizcleros—magníficos sobrevivientes de la Era de Hielo con su distintivo pelaje protector—pasean por los valles cercanos al pueblo en manadas que pueden ser observadas desde una distancia relativamente cercana. Los liebres árticas, los zorros árticos y los únicos lobos árticos de Groenlandia habitan la tundra, mientras que las aguas del fiordo son frecuentadas por narvales, belugas y, ocasionalmente, ballenas de aleta. Durante el breve verano, la tundra estalla en flores silvestres—pámpanas árticas, hierba de fuego y hierba de algodón—creando un sorprendente color en un paisaje dominado durante la mayor parte del año por el hielo y la nieve.

Los barcos de expedición llegan a Ittoqqortoormiit durante una estrecha ventana que va desde mediados de julio hasta finales de septiembre, siendo el período óptimo típicamente en agosto, cuando el hielo marino se ha retirado lo suficiente como para permitir la navegación por los fiordos. La localidad no cuenta con un puerto de aguas profundas; los desembarcos en Zodiac son el método de llegada estándar. El tiempo en tierra incluye paseos por el pueblo, visitas al pequeño museo y la iglesia, y encuentros con los perros de trineo de la comunidad, que superan en número a la población humana y son esenciales para la caza invernal. La combinación de un aislamiento extremo, un paisaje monumental de fiordos y una cultura inuit auténtica convierte a Ittoqqortoormiit en uno de los destinos más singulares y memorables de los cruceros de expedición.