Groenlandia
Con un nombre que incluso los hablantes nativos de groenlandés abordan con respeto y una población que ronda los 350 habitantes, Ittoqqortoormiit (conocido en danés como Scoresbysund) ostenta la distinción de ser uno de los asentamientos habitados más aislados del mundo. Situada en las orillas de Scoresby Sund —el sistema de fiordos más grande del mundo, que se extiende 350 kilómetros dentro de la capa de hielo groenlandesa— la ciudad ocupa una posición de asombrosa grandeza geográfica. Icebergs del tamaño de catedrales flotan junto al asentamiento, las auroras boreales brillan sobre él en invierno, y el sol de medianoche convierte las montañas cubiertas de hielo en oro líquido durante el verano.
El asentamiento fue establecido en 1925, cuando el gobierno danés reubicó a familias del sobrepoblado distrito de Ammassalik a este rincón remoto del este de Groenlandia. La comunidad inuit que ha crecido aquí mantiene un estilo de vida estrechamente ligado al mundo natural: el trineo tirado por perros sigue siendo el principal medio de transporte invernal, la caza de focas, bueyes almizcleros y narvales complementa las provisiones importadas, y los ritmos de formación y deshielo del hielo rigen la relación de la comunidad con el mundo exterior. Las coloridas casas de madera —pintadas en los vivos rojos, azules, amarillos y verdes que caracterizan los asentamientos groenlandeses— ofrecen un alegre contraste a la grandeza monocromática del paisaje circundante.
La comida en Ittoqqortoormiit está definida por el Ártico. El buey almizclero, cazado en la tundra circundante (Groenlandia Oriental alberga la mayor población de bueyes almizcleros del mundo), proporciona una carne rica y magra que se seca, guisa o asa a la parrilla. La foca y el narval suministran grasas y nutrientes esenciales durante el largo invierno. El salmón ártico de los ríos tributarios del fiordo ofrece un delicado pescado de agua dulce durante el breve verano. La tienda comunitaria abastece productos importados —galletas de mantequilla danesas, café instantáneo y alimentos enlatados— que se han convertido en parte de la vida diaria, pero los alimentos tradicionales siguen siendo la base cultural y nutricional. Compartir la carne de una cacería exitosa no es meramente una costumbre, sino una estrategia de supervivencia en una comunidad donde la cooperación es la diferencia entre la comodidad y la adversidad.
Scoresby Sund, el sistema de fiordos que otorga a la localidad su razón de ser, es una maravilla natural de importancia planetaria. El fiordo principal se ramifica en numerosos brazos, cada uno penetrando más profundamente en la capa de hielo de Groenlandia, cuyas paredes se elevan en acantilados de antiguo gneis y granito a alturas que superan los 2,000 metros. Icebergs desprendidos de los glaciares interiores pueblan el fiordo en extraordinarias cantidades y variedades: icebergs tabulares, icebergs con picos y icebergs esculpidos por el viento y el agua en formas fantásticas de un azul y blanco luminosos. La vida salvaje es igualmente dramática: osos polares vagan por el hielo marino y la costa, bueyes almizcleros pastan en la tundra en manadas, y zorros árticos, liebres y armiños animan el paisaje aparentemente estéril.
Ittoqqortoormiit es accesible por crucero de expedición durante la breve ventana libre de hielo de julio a septiembre, y por helicóptero desde Constable Point (la pista de aterrizaje más cercana, a 40 kilómetros de distancia). Los cruceros anclan en el fiordo y trasladan a los pasajeros al muelle de la comunidad. La ventana de visita es estrecha y las condiciones son impredecibles: el hielo, la niebla y el clima pueden retrasar o impedir el acceso con poca antelación. Sin embargo, para aquellos que logran llegar, Ittoqqortoormiit ofrece un encuentro con el Ártico en su forma más concentrada: la resiliencia humana, la grandeza natural y el aislamiento geográfico combinados en proporciones que casi no existen en ningún otro lugar.