Groenlandia
En la costa sureste de Islandia, a un corto trayecto en barco del pueblo pesquero de Djúpivogur, se encuentra la isla Papey, una diminuta isla deshabitada cuyo nombre — "Isla de los Frailes" — evoca a los monjes irlandeses (papar) que pudieron haber sido los primeros habitantes de Islandia, precediendo el asentamiento nórdico del siglo IX. Con solo dos kilómetros cuadrados de superficie, Papey estuvo habitada hasta 1966, cuando la última familia de agricultores partió, dejando atrás la pequeña iglesia de madera de la isla (construida en 1807 y una de las más antiguas en el este de Islandia), muros de piedra y la memoria de una comunidad que sobrevivió durante siglos en este remoto pedazo de tierra.
Los residentes más cautivadores de la isla hoy en día son sus frailecillos. Papey alberga una de las colonias de frailecillos más grandes del este de Islandia, con miles de parejas anidando en madrigueras en las laderas cubiertas de hierba cada verano. La apariencia cómica de estas aves —plumaje blanco y negro, pico triangular naranja y un andar sincero que parece parodiar la seriedad humana— las hace irresistibles para los visitantes, quienes pueden observarlas a una distancia sorprendentemente cercana mientras las aves se desplazan entre sus madrigueras y el mar, llevando picos llenos de anguilas de arena de regreso a sus polluelos. Las gaviotas árticas, los patos eider y las focas grises completan el conjunto de vida silvestre.
El paisaje de Papey es Islandia en su forma más pastoral —hierba verde, muros de piedra y las suaves contornos de una isla baja que no ofrece protección contra los vientos del Atlántico Norte que la atraviesan. La granja abandonada, con sus edificios de chapa ondulada lentamente oxidados por el aire salado, cuenta la historia de una comunidad que vivió de la pesca y la cría de ovejas en condiciones de considerable dificultad. La iglesia, mantenida por voluntarios, es visitada anualmente para un servicio especial de verano —una tradición que conecta a la actual comunidad de Djúpivogur con su herencia insular.
La costa que rodea el este de Islandia se encuentra entre las menos visitadas del país, a pesar de ofrecer algunos de sus paisajes más dramáticos. Los Fiordos del Este —una serie de profundos y estrechos inlets separados por cabos montañosos— crean un paisaje de belleza íntima que contrasta con los vastos y abiertos espacios del interior islandés. Djúpivogur, con su restaurado puesto comercial danés y la instalación escultórica en el waterfront "Eggs at Gleðivík" (treinta y cuatro huevos de granito que representan los huevos de especies de aves locales), proporciona una base encantadora para explorar este rincón tranquilo de Islandia.
Papey se alcanza en barco desde Djúpivogur, con excursiones programadas que operan durante los meses de verano (junio-agosto). A veces, los cruceros de expedición visitan la isla, con desembarcos en Zodiac en la costa rocosa. La temporada de los frailecillos va desde mediados de abril hasta mediados de agosto, siendo junio y julio el período de mayor avistamiento. El clima puede ser impredecible, y los cruces en barco pueden ser cancelados en condiciones adversas. Papey ofrece un encuentro suave e íntimo con la naturaleza y la historia islandesa —un contraste con los grandiosos paisajes volcánicos que dominan la experiencia de la mayoría de los visitantes en Islandia.