Islandia
Escondido en una bahía protegida en la costa oriental de Borgarfjörður, donde acantilados de basalto descienden en columnas geométricas hacia una orilla salpicada de madera flotante de ríos siberianos, Bakkagerði ocupa uno de los escenarios más silenciosamente dramáticos de Islandia. El pueblo—hogar de apenas un centenar de almas—toma su nombre de la granja que ha estado aquí desde la era de asentamiento en el siglo IX. Las sagas nórdicas registran este lugar como uno de abundancia natural y actividad sobrenatural, donde se decía que los seres ocultos del folclore islandés se reunían en un afloramiento rocoso llamado Álfaborg, la Ciudad de los Elfos, que aún preside sobre el pueblo con un aire de autoridad enigmática.
El carácter de Bakkagerði está moldeado por su notable intimidad con el mundo natural. El pueblo se asienta en la desembocadura de un valle flanqueado por montañas de riolita surcadas de óxido, ocre y verde musgo—una paleta geológica que cambia drásticamente con el clima y el ángulo de la luz. En verano, cuando el sol de medianoche se niega a ocultarse, las laderas circundantes estallan en flores silvestres y el aire se llena con los cantos de las aves migratorias. La colonia de frailecillos de Hafnarhólmi, accesible a través de un corto paseo marítimo desde el puerto, es considerada ampliamente como el mejor y más accesible lugar para observar frailecillos en toda Islandia, con miles de frailecillos atlánticos anidando en madrigueras a solo metros de los observadores encantados.
La cultura gastronómica del este de Islandia refleja una tradición de autosuficiencia ingeniosa. Bakkagerði y sus granjas vecinas producen los clásicos alimentos islandeses: pescado seco al viento (harðfiskur) que se disfruta con mantequilla, cordero ahumado (hangikjöt) curado en humo de abedul, y skyr, el espeso producto lácteo cultivado que precede a la era vikinga. El pequeño café del pueblo ofrece pasteles caseros y café fuerte, mientras que la ciudad más grande de Egilsstaðir, a aproximadamente una hora en coche, presenta restaurantes que exhiben el nuevo movimiento de la cocina islandesa, donde ingredientes locales como el salmón ártico, el reno y hierbas silvestres se preparan con la precisión contemporánea nórdica.
La región circundante de Borgarfjörður Eystri es un paraíso para los senderistas serios. El sendero que va de Bakkagerði a Brúnavík, una estación pesquera abandonada en la costa, atraviesa algunos de los paisajes montañosos más espectaculares de Islandia, con vistas a la cordillera de Dyrfjöll y su famoso campo de rocas Stórurð, un anfiteatro natural de rocas del tamaño de casas esparcidas alrededor de una improbable piscina turquesa. El extenso sistema de senderos Víknaslóðir, reconocido como uno de los mejores trekkings de varios días en Islandia, serpentea a través de montañas de riolita y bahías desiertas durante tres a cinco días. Los entusiastas de la vida silvestre encontrarán zorros árticos, focas en el fiordo y, ocasionalmente, ballenas minke visibles desde los elevados senderos costeros.
Bakkagerði es accesible por carretera desde Egilsstaðir, el centro regional del este de Islandia, a través de la Ruta 94—una carretera de grava que atraviesa un paso montañoso y que suele estar abierta de junio a septiembre. Los buques de crucero de expedición anclan ocasionalmente en la bahía, desplegando Zodiacs para el acceso a la costa. La temporada de frailecillos se extiende desde mediados de abril hasta mediados de agosto, siendo junio y julio los meses que ofrecen la mejor combinación de actividad de anidación, flores silvestres y condiciones para el senderismo. El pueblo cuenta con un alojamiento limitado, por lo que es esencial reservar con antelación durante los meses pico del verano.