Hofsos

Hofsós es un pequeño pueblo de apenas 200 residentes en la costa oriental de Skagafjörður, en el norte de Islandia; una comunidad tan diminuta y tan discretamente situada que podría pasar desapercibida por completo si no fuera por dos atracciones notables: una piscina infinita que se clasifica rutinariamente entre las experiencias de natación más espectaculares del mundo, y un museo que documenta la masiva emigración que vio a más de 15,000 islandeses —aproximadamente una cuarta parte de la población— partir hacia América del Norte entre 1870 y 1914.

La piscina de Hofsós, diseñada por los arquitectos islandeses Basalt Architects y inaugurada en 2010, es una obra de engañosa simplicidad: un estanque de agua geotérmicamente calentada situado en el borde de un acantilado con vistas a Skagafjörður, con un borde infinito que crea una fusión visual perfecta entre el agua turquesa de la piscina y el fiordo que se extiende hacia la lejana isla Drangey y las montañas nevadas más allá. Nadar aquí en un día despejado —con el agua cálida rodeando tu cuerpo, el aire ártico frío en tu rostro, las montañas reflejadas en la superficie de la piscina— es una de las experiencias sensoriales más memorables de Islandia, combinando la abundancia geotérmica del país con su minimalismo arquitectónico en un único y perfecto gesto.

El Vesturfarasetrið (Centro de Emigración de Islandia) ocupa un almacén restaurado del siglo XIX en el puerto y documenta un capítulo de la historia islandesa que es menos conocido internacionalmente que las sagas vikingas, pero que sin duda ha sido más significativo para las miles de familias involucradas. Las erupciones volcánicas, los inviernos severos y las dificultades económicas impulsaron la emigración, y el museo traza los viajes de familias individuales hacia Manitoba, Minnesota y otros destinos a través de las praderas canadienses y el Medio Oeste estadounidense, comunidades donde el idioma islandés, la gastronomía y las tradiciones culturales han perdurado a lo largo de generaciones. La base de datos genealógica del museo permite a los visitantes con ascendencia islandesa rastrear sus conexiones familiares, y las emotivas reuniones que resultan son una característica habitual de la experiencia del visitante.

Skagafjörður, el amplio valle y sistema de fiordos que rodea Hofsós, es el país de los caballos de Islandia — el corazón de la raza islandesa, una especie que ha estado aislada en la isla desde el asentamiento nórdico y que posee el singular paso de tölt (un andar suave y de cuatro tiempos) que hace que la equitación islandesa sea incomparable a cualquier otra experiencia ecuestre.

Los recorridos a caballo a través del valle, que pasan bajo montañas sagradas para los colonos nórdicos y a lo largo de ríos aún ricos en char de Ártico, ofrecen una conexión con el paisaje que ningún transporte motorizado puede replicar. El museo de la granja de turba de Glaumbær, a 25 kilómetros al sur de Hofsós, preserva una tradicional granja de turba y piedra islandesa que estuvo habitada hasta 1947, cuyas oscuras habitaciones cubiertas de tierra proporcionan una vívida visión de las condiciones de vida que impulsaron la emigración.

Hofsós es visitado por pequeños barcos de crucero de expedición y veleros que anclan en el fiordo. La mejor época para visitar es de junio a agosto, cuando el sol de medianoche proporciona luz continua, la piscina alcanza su máximo esplendor (aunque opera durante todo el año) y los senderos alrededor del fiordo están libres de nieve. Los meses de invierno ofrecen la oportunidad de observar las auroras boreales desde la piscina — una experiencia que combina el calor geotérmico, el frío ártico y un espectáculo celestial en un solo momento inolvidable.