Hólmavík

En la remota costa noroeste de Islandia, donde los Fiordos del Oeste se adentran con dedos huesudos en el Estrecho de Dinamarca, el pueblo de Hólmavík se aferra a una ladera sobre un fiordo con una tenacidad que refleja la resiliencia de sus habitantes. Con una población de apenas cuatrocientos, este diminuto asentamiento ha encontrado una improbable fama: el Museo de la Brujería y la Magia Islandesa, que documenta la extraordinaria historia de prácticas mágicas, juicios de brujas y los sistemas de creencias que sostuvieron a las comunidades en uno de los paisajes más inhóspitos de Europa.

El carácter de Hólmavík está moldeado por su entorno extremo. Los Fiordos del Oeste reciben algunos de los climas más severos de Islandia: las tormentas invernales arrastran lluvia y nieve horizontalmente a través de montañas desprovistas de árboles, y la luz del día en verano se extiende hacia una brillantez casi perpetua. El pueblo se sitúa en la cabecera del Steingrímsfjörður, un fiordo largo y estrecho que canaliza los vientos árticos con particular ferocidad. Sin embargo, la misma lejanía que dificulta la vida ha preservado un paisaje de belleza cruda e inalterada: campos de lava cubiertos de musgo, cascadas que caen en un despliegue de esplendor, y costas donde los zorros árticos cazan entre la madera flotante.

El Museo de la Brujería es una institución cultural sin igual en Islandia. Sus exposiciones exploran el genuino fenómeno histórico de las cacerías de brujas en los Fiordos del Oeste, un período en el siglo XVII en el que veintiuna personas fueron quemadas en la hoguera por supuesta brujería, siendo la gran mayoría hombres (una inversión del patrón de género que se encuentra en la mayoría de los juicios de brujería europeos). El museo exhibe reconstrucciones de bastones mágicos —símbolos rúnicos tallados en madera o piel— que se cree conferían poderes que iban desde la invisibilidad hasta la capacidad de resucitar a los muertos. La exposición más notoria son los pantalones de los muertos —nábrók—, un par de pantalones hechos de la piel de un hombre fallecido, que se cree generan un suministro interminable de monedas.

Más allá del museo, los Fiordos del Oeste ofrecen algunas de las atracciones naturales más espectaculares y menos visitadas de Islandia. Las pozas termales de Drangsnes —tres piscinas geotérmicamente calentadas situadas directamente en la costa— permiten un baño gratuito con vistas al fiordo y a las montañas distantes. Los acantilados de aves de Látrabjarg, el punto más occidental de Europa, albergan millones de aves marinas en anidación, incluyendo los notoriamente dóciles frailecillos que permiten acercarse a escasa distancia.

Hólmavík es accesible por carretera desde Reikiavik (aproximadamente cuatro horas a través de la Ruta 68) o por ferry desde Stykkishólmur hacia los Fiordos del Oeste. El pueblo cuenta con un pequeño puerto que puede acomodar embarcaciones de expedición y yates de vela. La mejor época para visitar es de junio a agosto, cuando las carreteras están despejadas, los días son largos y el clima es el más clemente — aunque "clemente" en los Fiordos del Oeste sigue siendo un término relativo. Las visitas en invierno ofrecen luces del norte y una soledad absoluta.