Reikiavik

Reykjavík ostenta la distinción de ser la capital más septentrional del mundo, fundada —según el medieval Libro de los Asentamientos— por el jefe nórdico Ingólfur Arnarson en el año 874 d.C., cuando arrojó sus pilares de asiento al mar y se estableció donde llegaron a la orilla en una bahía que nombró "Bahía Humeante" por el vapor geotérmico que se elevaba del suelo. Durante siglos, Reykjavík permaneció como una modesta finca agrícola, recibiendo su carta de ciudad en 1786 bajo el dominio colonial danés. El camino de Islandia hacia la plena independencia, alcanzada en 1944, transformó este pequeño asentamiento en la capital política, cultural y creativa de una de las naciones más notables del mundo.

La ciudad posee una energía creativa que supera con creces su modesta población de aproximadamente 140,000 habitantes. La iglesia Hallgrímskirkja, un hito de concreto expresionista cuya fachada evoca las formaciones de basalto columnar que se encuentran en toda Islandia, domina el horizonte. Harpa, la sala de conciertos y centro de conferencias revestido con una fachada de vidrio caleidoscópico diseñada por Olafur Eliasson, brilla en el borde del puerto como un iceberg cristalino. Las casas de hierro corrugado del casco antiguo, pintadas en alegres colores primarios, albergan librerías independientes, estudios de diseño y algunos de los restaurantes más innovadores del mundo por habitante.

La cocina islandesa ha experimentado un renacimiento. Los alimentos tradicionales como el hangikjöt (cordero ahumado), el plokkfiskur (guiso de pescado triturado) y el skyr (el espeso producto lácteo cultivado que precede al yogur por siglos) comparten menús con creaciones de la Nueva Cocina Nórdica que celebran los ingredientes prístinos de Islandia. Los restaurantes de alta cocina de Reikiavik sirven char ártico con mantequilla ahumada de abedul, colas de langostino de Höfn y cordero de ovejas que pastan libremente sobre tomillo silvestre y angélica. El Hlemmur Mathöll y el Grandi Mathöll en el antiguo puerto pesquero ofrecen introducciones informales a estos sabores. Y sí, el tiburón fermentado (hákarl) sigue disponible para los atrevidos.

El Círculo Dorado — la excursión de un día más famosa de Islandia — combina tres extraordinarios sitios naturales en pocas horas desde la capital. El Parque Nacional Þingvellir, donde se estableció el Althing (parlamento) en el año 930 d.C. y donde las placas tectónicas de América del Norte y Eurasia se separan visiblemente, posee tanto una importancia geológica como histórica. El área geotérmica de Geysir, donde el géiser Strokkur erupciona cada pocos minutos, y la atronadora cascada Gullfoss completan el circuito. La Laguna Azul, un spa geotérmico de un azul lechoso situado en un campo de lava cerca del aeropuerto de Keflavík, se ha convertido en la experiencia turística más icónica de Islandia.

Reykjavík da la bienvenida a una extraordinaria variedad de líneas de cruceros: AIDA, Ambassador Cruise Line, Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Quark Expeditions, Regent Seven Seas Cruises, Ritz-Carlton Yacht Collection, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages y Windstar Cruises. Sirve como puerto base para cruceros de circunnavegación de Islandia y como una parada clave en las travesías del Atlántico Norte. La temporada de verano, de junio a agosto, ofrece el Sol de Medianoche, mientras que los meses intermedios de mayo y septiembre brindan la posibilidad de ver las Auroras Boreales con menos multitudes.