India
Khajuraho es donde lo sagrado y lo sensual se vuelven indistinguibles. Esta pequeña ciudad en el estado indio de Madhya Pradesh alberga un conjunto de templos hindúes y jainistas construidos entre 950 y 1050 d.C. por la dinastía Chandela, que constituyen uno de los logros supremos del arte y la arquitectura india. De los ochenta y cinco templos originales, veinticinco han sobrevivido, y sus muros exteriores están cubiertos con algunos de los programas escultóricos más extraordinarios del mundo: miles de figuras que representan dioses, diosas, músicos celestiales, guerreros, bailarines y—más famoso aún—parejas amorosas en posiciones de notable variedad y ambición atlética.
Los templos se organizan en tres grupos: Occidental, Oriental y Meridional. El Grupo Occidental incluye el Templo Kandariya Mahadeva, el más grande y ornamentado, con su shikhara elevándose a 35 metros y sus paredes cubiertas con 872 estatuas. La calidad escultórica es extraordinaria: las figuras de piedra poseen una fluidez y naturalismo que anticipan el Renacimiento en quinientos años. Las apsaras (doncellas celestiales) que se maquillan, quitan espinas de sus pies o escurren agua de su cabello exhiben una humanidad e intimidad que trascienden la iconografía religiosa.
La cocina de Khajuraho y la región circundante de Bundelkhand es del norte de India con distinciones locales. El dal bafla, bolitas de trigo al vapor servidas con sopa de lentejas y ghee, es la especialidad regional. El thali ofrece una muestra de dal, sabzi, roti, arroz, raita y encurtido. Los restaurantes de Khajuraho sirven platos tandoori, biryanis y curries a base de crema. El chai, un té dulce, especiado y lechoso, es el compañero constante de la exploración, servido en los puestos de carretera.
Los reyes Chandela que construyeron los templos eran devotos del tantrismo, una tradición que ve el cuerpo físico no como un obstáculo para la liberación espiritual, sino como un vehículo para alcanzarla. Las esculturas no eróticas —que superan con creces a las eróticas— representan el espectro completo de la vida medieval india. Los templos jainistas del Grupo Oriental exhiben una fineza escultórica igual a la de los templos hindúes y ofrecen una experiencia de visita más tranquila.
Khajuraho cuenta con su propio aeropuerto, con conexiones a Delhi y Varanasi. La mejor época para visitar es de octubre a marzo. El Festival de Danza de Khajuraho, que se celebra contra el iluminado telón de fondo de los templos del Grupo Occidental cada febrero, presenta formas clásicas de danza india en un entorno de extraordinario poder. El verano trae un calor extremo, y el monzón trae lluvia, pero también exuberante vegetación y menos turistas.