Indonesia
En la remota Regency de Fakfak, en Papúa Occidental, Indonesia, el pequeño asentamiento costero de Arguni se encuentra al borde de uno de los entornos marinos menos explorados del planeta. Las aguas de la Bahía de Arguni, parte del Paisaje Marítimo de la Cabeza de Ave —el epicentro global de la biodiversidad de los arrecifes de coral— albergan más especies de coral y peces de arrecife por metro cuadrado que cualquier área estudiada de manera comparable en el mundo. Este es el latido del corazón del Triángulo de Coral, y Arguni es una de sus ventanas más prístinas y menos visitadas.
El carácter de Arguni está moldeado por su extraordinaria lejanía. La ciudad más cercana de cierto tamaño —Fakfak— es, por sí misma, remota según los estándares indonesios, accesible solo por pequeñas aeronaves o largos viajes en barco. Arguni está aún más lejos, un asentamiento de modestas casas de madera sobre pilotes donde la comunidad local papuana mantiene un estilo de vida centrado en la pesca, el cultivo de palma de sago y la recolección de productos forestales. El concepto de infraestructura turística no existe aquí; este es un destino para embarcaciones de expedición y aventureros dedicados.
La biodiversidad marina alrededor de Arguni es casi incomprensible. Las encuestas marinas han documentado más de quinientas especies de corales constructores de arrecifes en la amplia región de la Cabeza de Ave, más de las que existen en todo el Caribe. La diversidad de peces de arrecife es igualmente extraordinaria: los tiburones wobbegong se encuentran camuflados en el fondo del arrecife, los caballitos de mar pigmeos se aferran a las gorgonas con una dedicación que sugiere que saben exactamente cuán especiales son, y los tiburones caminantes — tiburones epaulette que "caminan" a través del arrecife utilizando sus aletas pectorales — ofrecen encuentros que se sienten genuinamente prehistóricos.
Sobre la línea de flotación, los bosques de Nueva Guinea Occidental se encuentran entre los más biodiversos del planeta. Los pájaros del paraíso — cuyas elaboradas exhibiciones de cortejo inspiraron a Alfred Russel Wallace a desarrollar la teoría de la selección natural de manera independiente a Darwin — habitan en el dosel. El pájaro del paraíso de Wilson, con su espalda azul eléctrico y plumas de cola en espiral, se encuentra únicamente en esta región. Los cuscús — marsupiales relacionados con los possums australianos — se mueven entre los árboles por la noche, sus grandes ojos reflejando la luz de las linternas con un resplandor anaranjado.
Arguni es accesible únicamente en barco desde Fakfak (varias horas) o a través de embarcaciones de cruceros de expedición que operan en la región de Raja Ampat y el paisaje marino de la Cabeza de Pájaro. No hay instalaciones para los visitantes. La mejor época para visitar es de octubre a abril, cuando los mares más tranquilos de la temporada de transición ofrecen las mejores condiciones para el buceo y la visibilidad más clara. Los cruceros de expedición en esta región se encuentran entre los más exclusivos y gratificantes del buceo global, atrayendo a biólogos marinos y fotógrafos submarinos para quienes Arguni representa el destino definitivo.