Asís

Asís se aferra a la ladera occidental del Monte Subasio en Umbría, una ciudad medieval de piedra teñida de rosa cuyo nombre es inseparable de su hijo más famoso: San Francisco, el hijo de un adinerado comerciante que renunció a su herencia a principios del siglo XIII, abrazó la pobreza y fundó una orden religiosa que transformó el cristianismo. La Basílica de San Francisco, una iglesia de dos niveles completada en 1253 y decorada con frescos de Giotto y Cimabue que se encuentran entre las obras de arte más importantes del mundo occidental, se erige en el extremo occidental del pueblo, su posición en una colina creando una vista que ha atraído a peregrinos durante ocho siglos.

La ciudad misma es un conjunto medieval extraordinariamente bien conservado, con sus estrechas calles pavimentadas con la misma piedra rosa y crema del Monte Subasio que otorga a cada edificio un tono cálido y unificado. La Piazza del Comune, la plaza central, alberga el Templo de Minerva, un templo romano del siglo I cuyas perfectas columnas corintias llevaron a Goethe a declarar que era el edificio más magnífico que había visto en Italia. La Basílica de Santa Chiara, que alberga los restos de Santa Clara (seguidora de Francisco y fundadora de las Clarisas), proporciona el ancla oriental de la ciudad. Entre estos monumentos, las calles revelan fuentes medievales, iglesias románicas y vistas a la llanura umbra que se extienden hasta Perugia y más allá.

La cocina umbreña, que Asís exhibe de manera espléndida, es terrenal, simple y se basa en ingredientes de calidad excepcional. La trufa negra de Norcia, cosechada de las colinas circundantes, se ralla sobre pasta, huevos y bruschetta con la misma reverencia que se le otorga a las mejores trufas del Périgord. Strangozzi (pasta hecha a mano) con salsa de trufa es el primo umbreño por excelencia. Los productos de cerdo de Norcia—prosciutto, salchichas y porchetta (lechón asado)—son famosos en toda Italia. El aceite de oliva umbreño, prensado de las pequeñas aceitunas de sabor intenso que crecen en las laderas en terrazas, rivaliza en calidad con los aceites toscanos y puglieses. Los vinos locales—Sagrantino di Montefalco (uno de los tintos más tánicos y aptos para la crianza de Italia) y el blanco Grechetto—complementan la cocina con autoridad.

Más allá de las basílicas, el paisaje circundante recompensa la exploración. El Eremo delle Carceri, un eremitorio en el bosque del Monte Subasio donde Francisco se retiraba para orar, ofrece un paseo contemplativo a través de un bosque que ha cambiado poco desde el siglo XIII. Spello, a un corto trayecto hacia el sur, presenta los extraordinarios frescos de Pinturicchio en la Capilla Baglioni y una calle principal flanqueada por casas de piedra adornadas con flores. Spoleto, con su puente romano, su catedral y su Festival dei Due Mondi anual, se encuentra entre las ciudades más cultas de Umbría. El Piano Grande di Castelluccio, una alta llanura que estalla en flores silvestres cada junio, es una de las exhibiciones naturales más espectaculares de Italia.

Asís es accesible desde Perugia (treinta minutos), Roma (dos horas y media) y Florencia (dos horas y media), y está incluida en muchos itinerarios turísticos del centro de Italia. La mejor época para visitar es de abril a junio y de septiembre a octubre, cuando el clima es templado, la luz es dorada y la ciudad no está abrumada por los grupos turísticos de verano. La Fiesta de San Francisco (4 de octubre) trae celebraciones religiosas especiales. La Navidad en Asís, con sus escenas vivientes de belén y procesiones a la luz de las velas, captura el espíritu de la ciudad con una calidez particular.