Brindisi

Donde la Vía Apia se encuentra con el Adriático, Brindisi ha dado la bienvenida a los viajeros durante más de dos milenios: una ciudad portuaria cuyas columnas romanas aún se erigen como centinelas sobre el puerto donde los legionarios una vez zarparon hacia el Mediterráneo Oriental. Fundada como un asentamiento messapio antes de caer bajo el dominio romano en el 267 a.C., Brindisi sirvió como el término de la Vía Apia, la reina de las carreteras, convirtiéndola en la puerta de entrada entre Roma y el mundo bizantino. Su puerto natural, con forma de astas de un ciervo — de donde la ciudad deriva su nombre, *brunda* en messapio — ha acogido a cruzados, comerciantes y poetas, incluido Virgilio, quien exhaló su último aliento aquí en el 19 a.C.

Hoy, Brindisi se despliega con la gracia pausada de una ciudad que ha visto imperios surgir y disolverse desde su paseo marítimo. El Lungomare Regina Margherita traza el puerto interior en un suave arco, flanqueado por palmeras y palacios de tonos pastel cuyas balcones desbordan de bugambilias en los meses más cálidos. El Castello Svevo, una formidable fortaleza de los Hohenstaufen encargada por Federico II en 1227, ancla el puerto con sus torres almenadas, mientras que la iglesia redonda de San Giovanni al Sepolcro — construida por los Caballeros Templarios en el siglo XII — ofrece un interior fresco y decorado con frescos que recompensa a aquellos que se aventuran más allá del frente marítimo. Esta no es una ciudad que actúa para los turistas; simplemente vive, magníficamente, como siempre lo ha hecho.

La cocina pugliesa alcanza un refinamiento particular en Brindisi, donde la generosidad del Adriático se encuentra con las antiguas tradiciones agrícolas de la región. Comience con *ricci di mare* — erizo de mar crudo extraído de sus espinosas conchas y degustado con nada más que un chorrito de limón y pan crujiente — una delicadeza que sabe a mar. La local *orecchiette con le cime di rapa*, pasta en forma de oreja salteada con brócoli rabe, anchoas y un hilo de aceite de oliva local, se eleva aquí por la extraordinaria calidad del aceite de Puglia, uno de los mejores del Mediterráneo. Busque las *bombette pugliesi*, delicados rollos de capocollo rellenos de queso caciocavallo y asados a la leña, que se disfrutan mejor en una rústica *masseria* en el campo circundante, acompañados de una copa de Negroamaro de los viñedos del Salento que se extienden hacia el sur hasta Lecce.

La posición de Brindisi a lo largo de la costa adriática la sitúa al alcance de algunos de los paisajes más cautivadores de Italia. El pueblo de colinas encaladas de Ostuni, la *Città Bianca*, se eleva como un espejismo entre los olivares a solo treinta minutos al noroeste, mientras que el Valle de Itria, salpicado de trulli, y el esplendor barroco de Lecce se encuentran a menos de una hora en coche. Para aquellos con un gusto por las escapadas insulares, las aguas cristalinas que rodean Portoferraio en Elba y la robusta capital sarda de Cagliari ofrecen contrapuntos fascinantes en itinerarios mediterráneos prolongados, cada uno revelando una faceta diferente de la extraordinaria diversidad costera de Italia. Los puertos más tranquilos del Adriático norte — Porto Viro y los íntimos anclajes cerca de Candeli — presentan una Italia completamente distinta, una de lagunas, deltas fluviales y la suave luz del Véneto.

El puerto de aguas profundas de Brindisi y su compacto centro urbano lo convierten en un puerto de escala excepcionalmente civilizado, con el barrio histórico accesible a pie en cuestión de minutos tras el desembarque. Los íntimos buques de Seabourn aportan una elegancia curada al paseo marítimo, mientras que Explora Journeys ofrece su mezcla distintiva de lujo contemporáneo y sensibilidad mediterránea en sus escalas aquí. MSC Cruises y AIDA incluyen frecuentemente a Brindisi en sus rotaciones por el Adriático y el Mediterráneo Oriental, brindando acceso a los tesoros de Puglia a un público más amplio de viajeros exigentes. Ya sea llegando al amanecer para observar a los pescadores reparar sus redes a lo largo del puerto interior o partiendo al atardecer mientras el Castello Svevo se tiñe del color del oro envejecido, Brindisi recompensa al viajero que entiende que los destinos más profundos son aquellos que nunca intentan impresionar demasiado.