Carloforte, Cerdeña - Italia

Carloforte es una de las anomalías más encantadoras de Italia: una ciudad ligur que ha sido trasladada a una isla sarda, donde los lugareños hablan un dialecto genovés del siglo XVIII, la arquitectura podría pasar por un rincón de la Riviera italiana, y la anual caza del atún, conocida como mattanza, preserva una tradición que data de la ocupación árabe del Mediterráneo occidental. La única localidad en la Isola di San Pietro, frente a la costa suroeste de Cerdeña, Carloforte fue fundada en 1738 por una comunidad de pescadores de coral ligures que habían estado viviendo en la isla tunecina de Tabarka durante dos siglos antes de buscar refugio bajo la corona de Saboya.

Esta historia inusual ha dado lugar a un pueblo de carácter distintivo. El paseo marítimo, flanqueado por casas altas y estrechas pintadas en la paleta ligur de ocre, terracota y verde espuma del mar, se curva alrededor de un puerto donde los barcos de pesca aún superan en número a las embarcaciones de recreo. Las calles detrás del puerto ascienden empinadamente a través de arcos y bajo pasajes que parecen transportados de los caruggi de Génova, abriéndose ocasionalmente a pequeñas piazzas donde hombres ancianos juegan a las cartas bajo geranios en macetas. El efecto general es el de una pequeña comunidad orgullosa que ha mantenido su identidad a lo largo de tres siglos y dos mares.

La gastronomía de Carloforte es una revelación. La mattanza —la tradicional caza del atún rojo que se lleva a cabo a finales de mayo y principios de junio— se ha practicado aquí desde la época árabe, y el atún aparece en todas las preparaciones imaginables: crudo como carpaccio, curado como bottarga (huevas de atún secas), cocido en la casca carlofortina (un cuscús que revela las raíces norteafricanas del pueblo), y a la parrilla simplemente con aceite de oliva local. El festival anual Girotonno celebra este patrimonio culinario con competiciones de cocina, degustaciones y eventos culturales que atraen a visitantes de toda Cerdeña y más allá.

La isla más allá del pueblo ofrece paisajes de una belleza austera. La costa occidental, azotada por el viento de mistral, es una sucesión de dramáticos acantilados marinos, arcos de roca y pilas de mar que proporcionan hábitats de anidación para el raro halcón de Eleonora; San Pietro alberga una de las colonias de cría más importantes de este elegante rapace en el Mediterráneo. Las playas en el lado oriental —La Caletta, Girin y Bobba— ofrecen un baño protegido en aguas de claridad cristalina, respaldadas por la macchia mediterránea fragante de mirto y enebro.

Los servicios de ferry conectan Carloforte con Portovesme en el continente sardo y con Calasetta en la isla vecina de Sant'Antioco, siendo ambos trayectos de aproximadamente 30 minutos. Pequeños cruceros y embarcaciones de expedición pueden anclar en el puerto, con servicio de lancha al muelle del pueblo. La mejor temporada para visitar es de mayo a octubre, siendo finales de mayo y junio el momento del festival Girotonno y la posibilidad de presenciar la mattanza. Carloforte es la prueba de que los lugares más interesantes de Italia son a menudo los menos esperados: un híbrido ligur-tunisino-sardo que no existe en ningún otro lugar del mundo.